Las réplicas digitales de actores como Peter Cushing y Carrie Fisher están llevando a Disney a los tribunales. Con el avance de la tecnología, la polémica sobre el uso de imágenes de actores fallecidos crece, y podría haber importantes cambios en el horizonte.

Réplicas digitales y demandas: el caso de Peter Cushing

Disney ha sido demandada por la productora Tyburn Films debido a la réplica digital de Peter Cushing para el papel de Grand Moff Tarkin en ‘Rogue One’, película estrenada en 2016. Cushing, fallecido en 1994, había dejado claro antes de su muerte que no deseaba que su imagen se utilizara sin su autorización expresa. Sin embargo, Disney decidió recrear digitalmente al actor utilizando metraje original del ‘Episodio IV’ de la saga ‘Star Wars‘, basándose en un acuerdo de 36.000 dólares con el agente del actor para justificar su decisión.

La demanda, interpuesta por Kevin Francis, hijo del director Freddie Francis y amigo cercano de Cushing, pide una compensación de más de 650.000 dólares por daños. Si el caso avanza, se resolverá ante los tribunales del Reino Unido. No obstante, parece poco probable que prospere, ya que no existen documentos firmados por el actor que prohíban explícitamente el uso de su imagen digital, dejando únicamente la palabra del productor como evidencia.

La creciente polémica por las réplicas digitales

El uso de réplicas digitales de actores fallecidos es un tema cada vez más polémico en la industria cinematográfica. ‘Star Wars’ ya había recurrido a esta tecnología antes, con la aparición digital de Carrie Fisher en ‘El ascenso de Skywalker’, poco después de su muerte. En ese caso, parece que hubo un contrato firmado que autorizaba el uso de su imagen, lo cual contrasta con la situación de Peter Cushing.

Más recientemente, Disney trajo de vuelta digitalmente al actor Ian Holm en ‘Alien: Romulus’, aunque Holm había fallecido en 2020. Y esta tendencia va en aumento: lo hemos visto con Harold Ramis en las nuevas entregas de ‘Cazafantasmas’, Paul Walker en las películas de ‘Fast & Furious’ y Christopher Reeve en ‘Flash’.

La tecnología está permitiendo estas recreaciones con cada vez mayor facilidad, pero la pregunta sobre la ética y la legalidad de estas prácticas sigue siendo un tema muy debatido en la industria. Muchos actores y cineastas se oponen a la idea de que, una vez fallecidos, sus imágenes puedan ser utilizadas sin un consentimiento claro.

Cambios en el horizonte: nueva legislación en California

Esta situación podría cambiar pronto. El sindicato de actores SAG-AFTRA, que ya lideró las huelgas que paralizaron Hollywood recientemente, logró impulsar una nueva propuesta de ley en California el pasado 31 de agosto. Esta propuesta, si se convierte en ley, requerirá el consentimiento de los herederos del actor o actriz para cualquier aparición digital en películas, en especial aquellas gestionadas por inteligencia artificial.

El uso poco ético de la IA es uno de los puntos que más preocupa al sindicato, y esta legislación busca establecer un marco más riguroso y respetuoso para el uso de réplicas digitales. De aprobarse, cambiaría significativamente la forma en que se manejan los derechos de imagen y podría frenar la tendencia creciente de «resucitar» a actores fallecidos.

La industria cinematográfica está entrando en un territorio sin precedentes donde la tecnología desafía los límites éticos y legales, y el desenlace de estas demandas y nuevas leyes podría sentar un precedente importante para el futuro del entretenimiento.