Arqueólogos han encontrado en la selva de Campeche una antigua ciudad maya, Valeriana, oculta bajo la densa vegetación. Utilizando tecnología lidar, revelaron pirámides, plazas y otros complejos que podrían transformar la comprensión de la civilización maya.

Lo que reveló lidar sobre “Valeriana” y su importancia

Los arqueólogos descubrieron en la ciudad maya de Valeriana, ubicada en la selva del sur de México, un total de 6 mil 674 estructuras, incluyendo pirámides similares a las de Chichén Itzá y Tikal. Según el estudio publicado en la revista Antiquity de la Universidad de Cambridge, el complejo abarca plazas conectadas por caminos, templos en forma de pirámides y hasta un campo de juego de pelota, características propias de una capital maya clásica. Este descubrimiento representa el segundo complejo de mayor densidad en México, solo superado por Calakmul.

Características y tecnología detrás del hallazgo

Valeriana data del período Clásico (250 a 900 d. C.) y presenta todas las características de una capital política maya. Su descubrimiento fue posible gracias a la tecnología lidar, un método láser que permite mapear estructuras ocultas bajo la vegetación, esencial en zonas donde la densa selva oculta restos arqueológicos.

El principal investigador, Luke Auld-Thomas de la Universidad del Norte de Arizona, comentó: “No sólo encontramos áreas rurales y asentamientos pequeños, sino una gran ciudad con pirámides”. La ubicación de Valeriana estaba cerca de una carretera, en una región donde los pobladores han trabajado la tierra entre las ruinas por años sin saber lo que tenían bajo sus pies.

La razón por la que esta ciudad no había sido descubierta antes

Aunque el lidar es una herramienta poderosa, su costo limita su uso. Las organizaciones suelen evitar gastar en áreas poco exploradas sin antecedentes históricos claros. Por eso, hasta hace poco, una gran parte de Campeche seguía inexplorada en los mapas arqueológicos. En 2013, un consorcio que investigaba el carbono encargó un exhaustivo estudio lidar en esta zona. Auld-Thomas, junto con equipos de la Universidad de Tulane, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y la Universidad de Houston, analizaron los datos, explorando más de 80 kilómetros cuadrados de territorio nunca antes estudiado.

Implicaciones futuras del descubrimiento de Valeriana

Este hallazgo abre nuevas oportunidades para futuras investigaciones arqueológicas en la región. Las próximas fases incluirán trabajo de campo detallado, lo cual podría ayudar a resolver algunos problemas urbanos actuales. Como comentó Auld-Thomas, el descubrimiento de Valeriana demuestra que aún hay mucho por explorar en la región maya y subraya que la civilización aún tiene secretos esperando ser revelados.

Lucas Handley

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