La extinción de los dinosaurios sigue siendo un misterio que genera debate. Ahora, investigadores de la Universidad de Columbia sugieren que durante el periodo Triásico, la constante actividad volcánica causada por la fragmentación de Pangea generó un “invierno volcánico”, que afectó gravemente el clima y fue clave en la desaparición de muchas especies dinosaurias.

Pangea, el supercontinente que existió hace unos 300 millones de años, comenzó a fragmentarse en el Triásico. Este proceso de separación produjo grandes erupciones volcánicas que liberaron dióxido de azufre a la atmósfera. Al combinarse con el vapor de agua, este gas formó ácido sulfúrico, bloqueando la luz solar y causando una brusca caída de las temperaturas.

¿Qué es el invierno volcánico y cómo afectó a la biodiversidad?

El “invierno volcánico” fue una era de enfriamiento extremo que, según el estudio, duró casi un siglo. Los aerosoles de sulfato formados en la atmósfera bloquearon los rayos del sol, generando un enfriamiento global que redujo considerablemente las temperaturas. Este fenómeno devastó la biodiversidad, eliminando aproximadamente el 25% de las especies terrestres y el 50% de las especies marinas. Para los dinosaurios y otras formas de vida, el cambio climático y la falta de luz solar crearon condiciones insostenibles.

La extinción de los dinosaurios: una historia de eventos múltiples

Este estudio sugiere que la extinción de los dinosaurios no se debió a un solo evento, sino a una serie de factores a lo largo de diferentes eras. En el Triásico, el invierno volcánico fue decisivo para el declive inicial de las especies. Más tarde, en el Cretácico, el impacto de un asteroide representó el golpe final para muchas de estas criaturas. Ambos eventos fueron determinantes en la evolución de la vida en la Tierra, permitiendo el surgimiento de nuevas especies y reconfigurando el ecosistema del planeta.

Lucas Handley

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