¿Por qué escuchamos cada vez más sobre retiradas de alimentos?

Riesgos de listeria en embutidos, pescado con exceso de mercurio, aceite adulterado… Cada vez es más común ver titulares sobre la retirada de productos alimenticios. Este fenómeno ha generado preocupación en la población, pero los expertos aseguran que no necesariamente significa que el suministro de alimentos sea menos seguro.

De hecho, el aumento de las retiradas responde a un control más riguroso de la seguridad alimentaria. Según Sara Bratager, investigadora principal en el Instituto de Tecnólogos Alimentarios de EE. UU., las mejoras en la trazabilidad de la cadena de suministro permiten identificar riesgos más rápido, lo que inevitablemente provoca un incremento en la cantidad de productos retirados del mercado.

A diferencia de los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, donde dos o más personas enferman tras consumir el mismo alimento, las retiradas suelen ser preventivas. Los productos se eliminan antes de que haya casos de intoxicación, aunque en algunas situaciones ya se han reportado personas afectadas, como en el caso de una hamburguesería en EE. UU., donde una persona falleció por E.coli.

¿Deberíamos preocuparnos por nuestra seguridad alimentaria?

Aunque la cantidad de alertas ha aumentado, no necesariamente significa que estemos en peligro constante. Los sistemas de control son cada vez más eficaces para detectar anomalías antes de que los productos lleguen al consumidor.

Sin embargo, ciertos grupos de población deben ser más cautelosos. Los niños menores de 5 años, las personas inmunodeprimidas, las mujeres embarazadas y los ancianos están en mayor riesgo, ya que sus organismos son más vulnerables a los patógenos. Por esta razón, es importante estar atentos a las alertas emitidas por organismos oficiales, como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

Si adquieres un alimento que luego es retirado del mercado, no entres en pánico. No todos los lotes están contaminados, pero como no es posible detectarlo a simple vista, lo más prudente es no consumirlo. Algunas tiendas incluso ofrecen reembolsos si devuelves el producto afectado o presentas el tique de compra.

¿Cómo puedo protegerme de los riesgos alimentarios?

Evitar las enfermedades transmitidas por alimentos está, en parte, en tus manos. Con una buena manipulación, almacenamiento y cocción de los alimentos, puedes reducir los riesgos. Aquí te dejamos algunos consejos clave:

Refrigeración adecuada: Guarda los alimentos perecederos en la nevera a menos de 4 ºC y congela los productos a -17 ºC o menos. Asegúrate de refrigerar las sobras de comida dentro de las dos horas posteriores a su preparación.

Higiene en la cocina: Lávate las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos. Limpia las superficies de la cocina, incluidos fregaderos y tablas de cortar.

Evita la contaminación cruzada: Usa tablas de cortar distintas para carnes crudas y otros alimentos. Guarda los productos crudos en la parte inferior de la nevera para que sus jugos no goteen sobre otros alimentos.

Cocción a la temperatura correcta: Usa un termómetro de alimentos para asegurarte de que las carnes y pescados alcanzan al menos 73 ºC en su interior. No te fíes del color o la textura, ya que estos no son indicadores seguros de cocción.

Recuerda que lavar alimentos como zanahorias o pepinos no siempre elimina por completo los patógenos, especialmente si estos están incrustados en grietas. En el caso de carnes, aves o pescados crudos, no se recomienda lavarlos antes de cocinarlos, ya que podrías esparcir bacterias a otras superficies.