Tras cinco años de intensos esfuerzos, las autoridades estadounidenses han declarado erradicado al “avispón asesino”, una especie invasora que amenazaba a los polinizadores locales y representaba un riesgo para la seguridad pública. Este logro marca un hito en el manejo de especies invasoras en el país.

Un esfuerzo coordinado para detener la amenaza

El Departamento de Agricultura del Estado de Washington lideró la lucha contra esta especie invasora con un enfoque innovador. Los investigadores capturaron un avispón vivo y le colocaron un rastreador por radio, lo que permitió localizar un nido en un árbol. Este fue destruido en 2020, justo antes de que varias reinas comenzaran a salir.

La participación comunitaria fue clave en el éxito del operativo. Los residentes aceptaron colocar trampas en sus propiedades y reportaron avistamientos. Según Sven Spichiger, gerente del programa de plagas del departamento, este triunfo representa un día extraordinario en la lucha contra los insectos invasores.

Una especie con un impacto devastador

Con una longitud de hasta 5 centímetros, los avispones gigantes asiáticos pueden destruir una colmena de abejas en menos de 90 minutos, decapitando a las abejas y llevándose las larvas para alimentar a su descendencia. Este comportamiento amenaza gravemente a los polinizadores, esenciales para la biodiversidad y la agricultura.

Además, su picadura es extremadamente peligrosa. Puede atravesar los trajes de apicultor, inyectar grandes cantidades de veneno y picar varias veces. Aunque estos avispones causaron la muerte de 42 personas en China en 2013, no se reportaron víctimas humanas en Estados Unidos.

Vigilancia continua y desafíos futuros

A pesar del anuncio de erradicación, los expertos seguirán monitoreando la región. Aunque no se han detectado nuevos nidos desde 2021, la posibilidad de reintroducción no puede descartarse, especialmente considerando la presencia de otras especies invasoras en Estados Unidos, como los avispones de patas amarillas en Georgia y Carolina del Sur.

Este caso subraya la importancia de la cooperación internacional y la vigilancia constante para enfrentar amenazas similares. Por ejemplo, los avispones gigantes también han sido reportados recientemente en España, lo que sugiere que este problema podría extenderse a otras regiones.

Un ejemplo de éxito en control de especies invasoras

La erradicación del “avispón asesino” demuestra que la combinación de ciencia, tecnología y acción comunitaria puede enfrentar desafíos ambientales significativos. Este triunfo no solo protege a los polinizadores esenciales para los ecosistemas, sino que también refuerza la capacidad de las autoridades para responder a futuras amenazas invasoras. La vigilancia continúa, pero por ahora, Estados Unidos celebra un importante logro en la defensa de su biodiversidad.

Martín Nicolás Parolari