David Vélez, creador de uno de los neobancos más grandes de América Latina, protagoniza una de las caídas patrimoniales más significativas de los últimos tiempos. Su riqueza personal se redujo en más de 3.800 millones de dólares en apenas dos meses, hecho que lo desplazó del primer puesto en el ranking de las personas más ricas de Colombia. La situación refleja con claridad la fragilidad financiera asociada a las empresas tecnológicas en mercados volátiles.

El ascenso meteórico de Nubank y su creador

En 2013, David Vélez fundó Nubank con el objetivo de transformar el sistema bancario en Brasil y América Latina. Impulsado por su descontento con la burocracia y los altos costos de los bancos tradicionales, propuso una plataforma completamente digital, libre de comisiones y con servicios accesibles para millones de personas.

La propuesta fue recibida con entusiasmo. Nubank creció de forma acelerada, alcanzando casi 100 millones de clientes en el mundo y consolidándose como una de las principales entidades financieras del continente. Para fines de 2024, Vélez lideraba el listado de los empresarios más acaudalados de Colombia, incluso por encima de históricos grupos económicos como la familia Santo Domingo.

Sin embargo, su riqueza estaba directamente vinculada a la cotización bursátil de Nu Holdings, la empresa matriz del banco, cuyas acciones se negociaban en la Bolsa de Nueva York.

De las alturas al retroceso: cómo cayó su fortuna

Entre noviembre de 2024 y enero de 2025, las acciones de Nubank descendieron abruptamente. Mientras que en su punto máximo se cotizaban a US$15,23, para comienzos de enero cayeron a US$11,05, una disminución del 27% en apenas semanas.

Esta baja afectó de forma directa el patrimonio de Vélez, principal accionista de la compañía. En solo dos meses, su fortuna se redujo de US$14.800 millones a US$11.000 millones.

El impacto fue tal que Vélez perdió su posición como la persona más rica de Colombia. La familia Santo Domingo, con intereses en medios y otras industrias, retomó el liderazgo con una fortuna estimada en US$14.100 millones.

Las causas detrás del desplome financiero

Según Bloomberg, la caída de las acciones de Nubank se explica por una combinación de factores estructurales y del mercado. Entre ellos, se destacan los desafíos que enfrenta el sector financiero digital, como la competencia creciente, las tasas de interés poco favorables y la dificultad para sostener un crecimiento rentable.

Aunque Nubank continúa expandiendo su base de usuarios, los ingresos no logran compensar de forma efectiva los costos de captación y los márgenes de rentabilidad.

El analista Diego Palencia señaló que la entidad todavía no alcanza un punto de equilibrio en su solvencia. “Nubank es una institución joven que aún no logra el nivel de estabilidad financiera necesario para sostener su expansión”, explicó.

El peso de la volatilidad en empresas emergentes

La experiencia de Vélez es un ejemplo claro de cómo las fortunas construidas en torno a empresas cotizadas pueden fluctuar en función de variables externas. La alta sensibilidad de los mercados financieros frente a los resultados trimestrales, las expectativas de rentabilidad y los cambios macroeconómicos afectaron directamente la valorización de Nubank.

En sectores como el tecnológico, estas variaciones son frecuentes. Las empresas en fase de expansión suelen operar con márgenes ajustados, lo que las hace más vulnerables a cambios en el contexto económico o a percepciones negativas del mercado.

Nuevos desafíos para una figura emblemática del emprendimiento regional

Más allá de la caída financiera, David Vélez sigue siendo una de las figuras más influyentes en el ecosistema fintech de América Latina. El modelo de negocio de Nubank continúa evolucionando, y la empresa mantiene un importante volumen de usuarios activos en la región.

Sin embargo, el reciente episodio deja en evidencia los riesgos de depender del valor accionario como medida de riqueza y estabilidad. También plantea preguntas sobre la sostenibilidad de los modelos financieros digitales a largo plazo y sobre cómo equilibrar crecimiento con rentabilidad real.

Mientras Nubank intenta recuperar terreno en los mercados y consolidar su posición, la experiencia de su fundador sirve como recordatorio de que el éxito empresarial, aunque transformador, no está exento de incertidumbres.