La apnea obstructiva del sueño, una afección que interrumpe la respiración mientras dormimos, podría verse intensificada por un fenómeno que nos afecta a todos: el calentamiento global. Un reciente estudio internacional ha puesto en evidencia un vínculo que podría tener importantes repercusiones para la salud pública y la economía mundial. Aquí te contamos los detalles más relevantes y lo que los expertos recomiendan.

Qué es la apnea obstructiva del sueño y cómo afecta al organismo
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es el trastorno respiratorio relacionado con el descanso más habitual a nivel global. Se produce cuando los músculos de la garganta se relajan durante el sueño, bloqueando de forma intermitente el paso del aire. Esto provoca que la persona deje de respirar por momentos, lo que suele ir acompañado de ronquidos fuertes o silencios prolongados seguidos de jadeos al retomar el aliento.

Sus consecuencias no se limitan a un descanso deficiente. Este trastorno puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, accidentes de tráfico, demencia, ansiedad y depresión, impactando tanto en la calidad de vida como en la esperanza de vida.

El cambio climático: un factor que agrava la apnea del sueño
Un estudio liderado por la Universidad de Flinders, en Australia, ha desvelado un inquietante dato: las noches más cálidas incrementan en un 45% la probabilidad de que una persona sufra AOS. El equipo analizó datos de más de 116.000 personas utilizando sensores bajo el colchón y cruzando la información con registros climáticos.

El fenómeno no afecta por igual en todas las regiones. En Europa, donde el aire acondicionado es menos frecuente que en otros lugares como Estados Unidos, el aumento de la apnea durante las noches cálidas es aún más marcado. Este hallazgo refuerza la necesidad de adaptar las estrategias de salud pública al contexto climático de cada país.

Impacto económico y desafíos a futuro
La carga económica de la AOS agravada por el calentamiento global es alarmante: solo en 2023, se estima que generó un coste global de 98.000 millones de dólares, entre pérdida de bienestar y disminución de la productividad. Según los expertos, esta cifra podría duplicarse para el año 2100 si no se actúa para frenar el aumento de las temperaturas.

Además, los investigadores advierten que sus estimaciones podrían ser conservadoras, dado que el estudio se centró en países con mayores recursos y acceso a tecnología de climatización. Esto sugiere que el impacto real podría ser aún mayor en regiones más vulnerables.

El mensaje de los científicos es claro: no solo es urgente avanzar en políticas para combatir el cambio climático, sino también mejorar el diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño para mitigar sus efectos sobre la salud y la economía.

Macarena