El A23a, un bloque de hielo antártico que llegó a cubrir más de 3.600 kilómetros cuadrados, atraviesa ahora un proceso de fractura acelerada. Su viaje errático durante décadas y su impacto sobre el océano y la biodiversidad lo convierten en un caso clave para entender la dinámica de los megabergs. La ciencia advierte que su descomposición no es un hecho aislado, sino una señal clara de los cambios que provoca el clima en la Antártida.

Un gigante en retroceso

Con un peso original de casi un billón de toneladas y una superficie mayor que Rhode Island, el A23a se desprendió de la plataforma Filchner-Ronne en 1986. Permaneció encallado durante más de 30 años en el mar de Weddell, hasta que en 2020 fue arrastrado por las corrientes oceánicas. Desde entonces ha encallado y vuelto a moverse en varias ocasiones, hasta alcanzar la actual fase de fragmentación.

La fractura y su recorrido

Científicos del Servicio Británico de Investigación Antártica confirmaron que el iceberg “pierde trozos muy grandes” en el llamado “callejón de los icebergs”. Desde mayo sigue la fuerte corriente circumpolar en dirección a las Georgias del Sur, donde ya se desintegraron megabergs anteriores como el A68 y el A76. Hoy su tamaño se redujo a unos 1.700 kilómetros cuadrados, similar al del Gran Londres.

Impacto en ecosistemas marinos

La fractura del A23a no es solo un espectáculo natural: arrastra enormes volúmenes de agua dulce fría, alterando la química del océano y afectando al lecho marino. Científicos del BAS recogieron muestras mientras el iceberg estuvo encallado en la plataforma de Georgia del Sur. Se espera que los análisis revelen consecuencias sobre organismos bentónicos y cadenas tróficas marinas.

Cambio climático y futuro incierto

El desprendimiento de icebergs forma parte de los procesos naturales de la Antártida, pero la frecuencia y magnitud de estos eventos han aumentado con el calentamiento del océano y los cambios en las corrientes. Plataformas de hielo que almacenan billones de toneladas de agua se están debilitando, lo que eleva el riesgo de un aumento catastrófico del nivel del mar.

El A23a ya cedió el título de iceberg más grande al D15a, de unos 3.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, su rápido colapso lo convierte en símbolo de una Antártida en transformación, donde la ciencia busca descifrar cómo reaccionará el planeta a estos gigantes de hielo en movimiento.

Macarena