El corazón late sin descanso, pero las cifras muestran que aún es la principal víctima de nuestro estilo de vida. La enfermedad cardíaca, lejos de retroceder, sigue cobrando más vidas que cualquier otra patología en el mundo. Un análisis publicado en Journal of the American College of Cardiology confirma que los fallecimientos aumentaron en más de 6 millones desde 1990. La advertencia es clara: sin prevención, la curva seguirá en ascenso.

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Una carga global en aumento

En 2023, las enfermedades cardíacas causaron 19,2 millones de muertes en todo el mundo, frente a los 13,1 millones registrados en 1990. El estudio, que abarcó 204 países y analizó 375 afecciones, reveló que las principales amenazas son la cardiopatía isquémica, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y las hemorragias cerebrales. La magnitud del problema convierte a la salud cardiovascular en un desafío global urgente.

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Factores de riesgo prevenibles

Alrededor del 80% de los años de vida saludable perdidos por enfermedades del corazón están vinculados a factores de riesgo modificables. Entre los más relevantes destacan:

• Problemas metabólicos: obesidad y niveles altos de azúcar en sangre, responsables del 67% de la carga global.
• Comportamientos nocivos: tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y mala alimentación, que contribuyen al 45%.
• Factores ambientales: contaminación del aire, exposición al plomo y temperaturas extremas, que representan un 36%.

Los investigadores subrayan que apuntar a estos riesgos con políticas públicas y tratamientos accesibles puede reducir la mortalidad prematura.

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Diferencias marcadas entre países

El estudio también halló diferencias de hasta 16 veces en la carga de enfermedad cardíaca entre las naciones con tasas más altas y más bajas, una brecha que no puede explicarse únicamente por el nivel de ingresos. Esta disparidad muestra la necesidad de estrategias adaptadas a cada región, considerando sus riesgos y contextos específicos.

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Género, edad y desigualdades

La investigación señala que los hombres presentan tasas de mortalidad cardiovascular más elevadas que las mujeres en la mayoría de las regiones. El riesgo aumenta de forma pronunciada después de los 50 años. En total, se calcula que 240 millones de personas vivieron con enfermedad cardíaca en 2023, y 122 millones con enfermedad arterial periférica.

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El llamado a la acción

Para el doctor Gregory Roth, director del Programa de Métricas de Salud Cardiovascular de la Universidad de Washington, la clave está en la prevención: “Cada país puede encontrar en nuestros datos una especie de receta de política para mejorar la salud cardiovascular”. Coincide el doctor Harlan Krumholz, de Yale: “La buena noticia es que sabemos qué hacer. Si los sistemas de salud actúan ahora, millones de vidas podrán salvarse”.