Desde su infancia, María Noel de Castro Campos soñó con el espacio. Hoy, con apenas 26 años, ese sueño la llevó a formar parte de un exclusivo grupo de nueve personas elegidas en todo el mundo para Project PoSSUM, un programa de formación científica asociado a la NASA que combina ingeniería, biomedicina y exploración espacial.

De Buenos Aires al entrenamiento espacial

Graduada en Ingeniería Biomédica por la Universidad Favaloro, María Noel amplió su formación con una maestría en Ingeniería Aeroespacial en Estados Unidos. En la actualidad realiza su entrenamiento en el Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (IIAS), en Florida, donde se prepara para misiones suborbitales y simulaciones de microgravedad.

“Ser astronauta no es solo ir al espacio, es entregarte a la ciencia y aportar al avance de la humanidad”, cuenta. Su especialidad, la bioastronáutica, estudia cómo se adapta el cuerpo humano a condiciones extremas como la microgravedad, la hipoxia o las fuerzas G durante el despegue.

Qué es Project PoSSUM y por qué importa

El programa Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere (PoSSUM) fue creado para investigar la atmósfera superior de la Tierra mediante vuelos suborbitales. Allí, los participantes se entrenan en el manejo de trajes presurizados, emergencias espaciales y vuelos de gravedad cero, al tiempo que desarrollan investigaciones biomédicas aplicadas a futuras misiones tripuladas.

Aunque no garantiza un asiento en una misión espacial, el proyecto constituye un paso crucial en la cadena de preparación para astronautas científicos. “Trabajamos con exastronautas e ingenieros de la NASA; todo el entrenamiento sigue sus estándares”, explica María Noel.

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Un sueño con nombre marciano

La ingeniera argentina no esconde su ambición: “Ir a Marte es un sueño gigante, pero también un reto científico enorme. Hay que preparar al cuerpo para la radiación, el aislamiento y la pérdida de masa muscular. Es un desafío multidisciplinario donde la medicina, la biología y la ingeniería se unen”.

Actualmente combina su preparación con entrenamientos de vuelo, buceo y paracaidismo, esenciales para los protocolos de adaptación física. También firmó un acuerdo con Space Kids Foundation, que gestiona fondos privados para financiar su formación y promover la participación latinoamericana en el espacio.

Representar a Argentina entre las estrellas

“Vestir un traje con el parche argentino sería uno de los honores más grandes de mi vida”, dice emocionada. Su historia refleja el nuevo perfil del explorador espacial: científico, atleta y comunicador global.
En un mundo donde el espacio dejó de ser dominio exclusivo de astronautas militares, María Noel representa a una nueva generación de soñadores que miran al cielo con la convicción de que la próxima frontera está al alcance del conocimiento humano.