Un escenario que revive las peores tragedias recientes

Las imágenes que llegan desde las cercanías de Concepción evocan inevitablemente el megaincendio de Valparaíso de 2024, que avanzó sin control hacia Viña del Mar y Quilpué. Una vez más, el fuego se ha convertido en una amenaza directa para zonas habitadas del centro sur del país.

Según el último balance de CONAF, hasta las 15:30 horas se habían quemado cerca de 6.000 hectáreas en la Región del Ñuble, afectada por nueve siniestros activos. En la Región del Biobío, la superficie preliminar arrasada supera ya las 17.000 hectáreas, configurando uno de los episodios más destructivos del verano.

El fuego, impulsado por el viento y el calor

El incendio se inició en múltiples focos durante el sábado 17 y se propagó con extrema rapidez durante la noche debido al intenso viento Puelche, un viento cálido del este que elevó la temperatura y redujo drásticamente la humedad del aire. Al amanecer del domingo, el panorama era desolador: viviendas destruidas, extensas áreas forestales calcinadas y comunidades enteras evacuadas.

Las condiciones meteorológicas han sido determinantes. Altas temperaturas, baja humedad relativa —por debajo del 30 %— y ráfagas constantes han favorecido la dispersión de pavesas, generando nuevos focos a gran distancia de los incendios originales.

Estado de catástrofe y despliegue militar

Tras una reunión del Comité Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (COGRID), el ministro del Interior Álvaro Elizalde confirmó que el presidente Gabriel Boric decretó estado de excepción constitucional por catástrofe en las regiones del Biobío y Ñuble.

La medida permite el despliegue de las Fuerzas Armadas y la aplicación de toque de queda en las zonas más afectadas. Inicialmente se confirmó una víctima fatal, pero con el avance de las horas el número de fallecidos aumentó hasta 16 personas, una cifra que refleja la magnitud de la tragedia.

El temido factor 30-30-30, amplificado

Los expertos advierten que se ha activado de forma extrema el llamado factor 30-30-30: temperaturas superiores a 30 °C, humedad por debajo del 30 % y vientos sobre los 30 km/h. En el tramo comprendido entre la Región Metropolitana y el Biobío rige una alerta meteorológica, con máximas que podrían alcanzar los 38 °C en los próximos días.

Un domo de calor, sumado al desarrollo de la baja costera, ha intensificado el viento Puelche, convirtiéndolo en el principal aliado del fuego.

¿Cuándo llegará el alivio meteorológico?

Las condiciones adversas se mantendrán durante este lunes, dificultando el control de los focos activos. No obstante, se han intensificado los esfuerzos de combate con la llegada de aviones tanker, que ya realizan descargas de retardante para frenar el avance hacia sectores poblados.

El alivio podría comenzar a partir del martes, cuando una vaguada costera empiece a refrescar el ambiente. Además, se espera el ingreso de un ciclón extratropical débil y una vaguada en altura asociada a una masa de aire frío, lo que provocaría un descenso más brusco de las temperaturas y un cambio en el régimen de vientos.

Incendios de sexta generación: un desafío creciente

Este megaincendio presenta características propias de los llamados incendios de sexta generación: alta intensidad, velocidad de propagación extrema, múltiples focos simultáneos y comportamiento impredecible. Las pavesas pueden saltar cortafuegos y recorrer grandes distancias, complicando la toma de decisiones operativas.

Este tipo de eventos, cada vez más frecuentes a nivel mundial, dependen en gran medida de la evolución meteorológica para ser controlados. Chile ya lo vivió en 2024 y hoy vuelve a enfrentarse a la misma amenaza.

Una lucha contrarreloj

Por ahora, el combate contra el fuego continúa sin tregua. El objetivo inmediato es salvar vidas y evitar que el incendio siga avanzando sobre zonas habitadas. El descanso, advierten los expertos, solo llegará cuando el tiempo finalmente dé una tregua a un territorio nuevamente golpeado por uno de los peores megaincendios de su historia reciente.

Macarena