La conclusión surge de una revisión sistemática elaborada por investigadores del West China Hospital, perteneciente a la Universidad de Sichuan, y publicada en la base de datos de Cochrane, una de las fuentes más respetadas a nivel mundial en medicina basada en evidencia.

Qué analizó el estudio y por qué es relevante

La revisión incluyó diez ensayos clínicos aleatorizados realizados en Europa, Norteamérica, Australia y Japón, con un total de 124.837 participantes. Todos los estudios compararon el uso diario de aspirina frente a placebo o ausencia de tratamiento en personas sin indicación médica específica para su consumo.

El objetivo era claro: evaluar si la aspirina podía reducir la aparición del cáncer colorrectal cuando se utiliza como estrategia preventiva en la población general. La respuesta fue negativa. No solo no se encontraron beneficios sólidos, sino que se identificaron daños bien documentados.

El cáncer colorrectal es uno de los tumores más frecuentes en el mundo y su prevención se basa principalmente en hábitos saludables y en programas de detección precoz, como colonoscopías y test de sangre oculta en materia fecal. La posibilidad de sumar una prevención farmacológica generó expectativas, pero la evidencia actual no las respalda.

El principal riesgo: hemorragias graves

Uno de los hallazgos más consistentes del análisis es el aumento del riesgo de hemorragias extracraneales graves asociado al uso diario de aspirina. Esta relación presenta un alto grado de certeza científica.

El riesgo aparece desde el inicio del tratamiento y no requiere años de consumo para manifestarse. También se observó un incremento del riesgo de ictus hemorrágico, especialmente con dosis más altas, aunque incluso las dosis bajas no están exentas de peligro.

Las personas mayores y quienes tienen antecedentes de úlceras, trastornos de la coagulación o sangrados previos son particularmente vulnerables. Los autores remarcan que cualquier posible beneficio hipotético a largo plazo debe sopesarse frente a un daño inmediato y probado.

¿Existe algún beneficio a largo plazo?

La revisión no encontró pruebas consistentes de que la aspirina reduzca la incidencia de cáncer colorrectal en periodos de entre cinco y 15 años. Algunos estudios observacionales sugieren que podría haber un efecto protector tras más de 15 años de uso, pero la certeza de estos datos es baja o muy baja.

Además, estos resultados tardíos están sujetos a múltiples sesgos: interrupciones del tratamiento, cambios de dosis o inicio espontáneo de aspirina fuera del protocolo original. Incluso se detectó una posible tendencia a un aumento de la mortalidad por cáncer colorrectal en los primeros cinco a diez años de consumo, aunque esta observación también presenta baja fiabilidad.

Qué recomiendan los especialistas

El consenso es claro: la aspirina no debe recomendarse para la prevención primaria del cáncer colorrectal en personas con riesgo promedio. El daño demostrado supera cualquier beneficio potencial no confirmado.

Existen situaciones específicas, como ciertos síndromes genéticos de alto riesgo (por ejemplo, el síndrome de Lynch), donde otras investigaciones han explorado posibles efectos protectores. Sin embargo, estos casos no forman parte del objetivo de la revisión actual y requieren evaluaciones médicas individualizadas.

Los autores enfatizan la importancia de evitar la automedicación y consultar siempre con profesionales de la salud antes de iniciar tratamientos prolongados. “El uso extendido de aspirina en la población general simplemente no está respaldado por la evidencia”, señaló Dan Cao, miembro del equipo investigador.

No es una “aspirina más”: una decisión médica, no preventiva

Los investigadores subrayan que la aspirina no es un fármaco inocuo. Zhaolun Cai, primer autor del estudio, advirtió que la idea de un efecto preventivo automático es engañosa: cualquier posible beneficio tardaría más de una década en aparecer, mientras que el riesgo de sangrado comienza de inmediato.

En la misma línea, Bo Zhang, otro de los autores, alertó sobre la percepción popular de que “tomar una aspirina hoy protege del cáncer mañana”, algo que no está respaldado por los datos disponibles.

Desde Cochrane, la conclusión es prudente pero firme: los efectos preventivos de la aspirina son complejos, dependen del tiempo y del perfil de cada persona, y vienen acompañados de riesgos reales que no pueden ignorarse.

En un contexto donde la prevención del cáncer es una prioridad global, la evidencia actual refuerza un mensaje clave: no todas las soluciones simples funcionan, y las decisiones médicas deben basarse en evaluaciones personalizadas, no en supuestos beneficios generalizados.

Macarena