Hay un deporte donde el partido empieza frente a una pantalla y termina en una cancha de madera. Donde el marcador que construiste en un videojuego te acompaña cuando salís a jugar en el mundo real. Donde ser buen gamer ya no alcanza si no podés correr, saltar y anotar. Y donde ser buen atleta tampoco alcanza si perdiste demasiado en la consola.

Se llama Phygital Basketball y es una de las disciplinas centrales de los Games of the Future (GOTF), el torneo internacional que desde 2024 viene intentando construir un nuevo formato de competencia deportiva en la intersección entre el deporte tradicional y los videojuegos.

Cómo funciona: dos mundos, un marcador

El formato del Phygital Basketball está diseñado para que ninguna de las dos etapas sea decorativa. La competencia tiene dos fases distintas que se juegan de forma consecutiva, y el resultado final depende de ambas.

En la etapa digital, dos jugadores de cada equipo se sientan frente a una consola y se enfrentan en un simulador de básquet en formato 2 contra 2. Los personajes dentro del juego quedan bloqueados una hora antes del partido, lo que elimina la posibilidad de ajustes de último momento y pone el foco en la preparación previa. El tiempo de juego es de diez minutos, pero el partido puede terminar antes: en cuanto uno de los equipos llega a 19 puntos, la etapa se cierra de inmediato. Si algún equipo alcanza exactamente 20, ese puntaje queda fijo. El marcador de la etapa digital se traslada íntegro a la siguiente fase.

En la etapa física, dos atletas de cada equipo salen a una cancha de básquet estándar y juegan 2 contra 2, pero con el puntaje digital ya cargado en el tablero. La etapa física dura siete minutos de tiempo limpio, lo que significa que el reloj se detiene en cada pelota muerta y en cada tiro libre, igual que en básquet profesional. El partido también puede terminar antes si algún equipo llega a 39 puntos.

El ganador es el equipo que primero alcanza los 39 puntos combinados entre ambas etapas. Si al terminar el tiempo ninguno llegó, gana el que tenga más puntos. En caso de empate, el desempate es por lanzamientos libres: cada equipo tira tres veces de forma alternada, y si persiste el empate, se sigue tirando hasta que haya diferencia, con la condición de que todos los jugadores elegibles deben lanzar antes de que alguno repita.

Por qué el formato es más inteligente de lo que parece

La lógica detrás del diseño del Phygital Basketball resuelve un problema que tienen los torneos que intentan combinar gaming y deporte: si las dos etapas son independientes, ninguna importa del todo. Si el resultado de la consola no afecta la cancha, el partido de básquet real es simplemente un partido de básquet, y viceversa.

En este formato, la ventaja que construís en el simulador se convierte en presión real cuando salís a la cancha. Si tu equipo gana la etapa digital por cinco puntos, llega a la cancha con cinco puntos de ventaja que el rival tiene que remontar con el cuerpo. Eso significa que la estrategia, la elección de personajes en el videojuego y la ejecución digital tienen consecuencias físicas directas. No son mundos separados: son dos etapas del mismo partido.

Participan 16 equipos divididos en cuatro grupos de cuatro, en formato GSL, sin quinta partida. Cada equipo puede tener entre dos y cuatro jugadores de cualquier género, con la única condición de que todos sean mayores de 16 años.

Los campeones y el dinero en juego

En los Games of the Future Abu Dhabi 2025, la última edición del torneo, el campeón de Phygital Basketball fue el equipo Liga Pro Team, que se llevó 140.000 dólares. El subcampeón, Moscowsky, recibió 64.000 dólares, y el tercer puesto fue para PBC Astana, con 48.000 dólares. En total, solo en esa disciplina se repartieron más de 250.000 dólares en premios.

El nivel de premiación posiciona al torneo en una zona competitiva respecto a otras ligas de eSports de mediano alcance, con la diferencia de que aquí los participantes también necesitan condición física real para competir.

¿Qué son los Phygital Games of the Future?

Los Games of the Future son el torneo más grande del mundo de deportes phygitales, un concepto que combina las palabras «physical» y «digital» para describir competencias que ocurren simultáneamente en el mundo real y en el virtual. El evento fue lanzado en 2024 y su segunda edición tuvo lugar en Abu Dhabi en 2025. La próxima edición, GOTF 2026, se celebrará en Astana, Kazajistán.

El torneo no es solo básquet. Incluye diez disciplinas distintas que responden a esa misma lógica de hibridación: Phygital Football, Phygital Shooter, Phygital Dancing, Phygital Fighting, MOBA PC, MOBA Mobile, Battle of Robots, Battle Royale y Phygital Drone Racing. Cada una tiene su propio formato, pero todas comparten la premisa de que el resultado final depende tanto de lo que pasa en la pantalla como de lo que pasa fuera de ella.

El GOTF se define a sí mismo como un evento global, inclusivo y abierto. Las disciplinas admiten participantes de cualquier género y el umbral de edad es bajo: se puede competir desde los 16 años. La idea detrás de ese criterio de acceso es que el phygital no es solo para deportistas de élite ni solo para gamers profesionales, sino para cualquier persona que combine ambas habilidades en proporciones distintas.

Según los organizadores, casi cualquier deporte puede transformarse en una disciplina phygital. La plataforma trabaja constantemente en el testeo de nuevos formatos para evaluar qué tan competitivos, atractivos y viables son como espectáculo. Con la próxima edición ya en cuenta regresiva en Astana y la búsqueda activa de sedes para 2028, 2029 y 2030, los Games of the Future apuestan a que este formato es algo más que una curiosidad: es, según ellos, el futuro del deporte competitivo.