El brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius encendió una alerta sanitaria internacional por la dispersión de pasajeros y tripulantes en distintos países. Según la última evaluación de la Organización Mundial de la Salud, el episodio dejó tres personas fallecidas y diez casos confirmados o probables, todos vinculados al entorno del barco.
Un brote limitado al crucero, pero con vigilancia global
La OMS señaló que el riesgo global sigue siendo bajo porque no hay evidencia de transmisión sostenida en comunidades. El brote, según la evaluación, se mantuvo dentro del entorno del crucero, donde la convivencia prolongada, los espacios cerrados y el contacto frecuente facilitaron la propagación entre personas expuestas.
El MV Hondius había zarpado desde Ushuaia el 1 de abril de 2026 con 114 pasajeros y 61 tripulantes. Durante su recorrido hizo escalas en la Antártida, Georgia del Sur, Tristan da Cunha, Santa Elena, Ascensión y Cabo Verde, hasta llegar a las Islas Canarias el 10 de mayo. Luego continuó sin pasajeros hacia Róterdam, donde atracó bajo protocolos sanitarios especiales.
Aunque el riesgo para la población general es bajo, la OMS considera moderado el riesgo para quienes estuvieron a bordo antes de que se aplicaran las medidas de control. La razón es que todavía pueden desarrollar síntomas durante el periodo de incubación y necesitan seguimiento estrecho.
El virus Andes y la transmisión entre personas
El brote fue asociado al virus Andes, causante del síndrome pulmonar por hantavirus. Esta variante tiene una característica particular: es el único hantavirus con transmisión persona a persona documentada, observada principalmente en brotes del sur de Argentina y Chile.
Sin embargo, esa transmisión no suele ser masiva. La OMS remarcó que el contagio humano a humano es limitado, tiende a mantenerse agrupado y generalmente requiere exposición prolongada. Por eso, el escenario no se compara con enfermedades de transmisión respiratoria mucho más expansiva, aunque sí exige vigilancia estricta por la gravedad clínica del cuadro.
Los síntomas registrados incluyeron fiebre súbita, dolores musculares, trastornos digestivos y, en algunos casos, evolución hacia neumonía, distrés respiratorio, insuficiencia respiratoria aguda y choque cardiogénico. Once personas requirieron hospitalización en Sudáfrica, Francia, Suiza y España, varias de ellas en unidades de cuidados intensivos.
Más de 440 contactos bajo monitoreo
El rastreo internacional alcanza a más de 440 personas en al menos 30 países. Entre ellas se incluyen pasajeros, tripulantes y personal aeroportuario de vuelos donde viajaron casos confirmados. La OMS y las autoridades nacionales coordinaron repatriaciones, aislamiento de contactos y seguimiento sanitario activo.
Las investigaciones apuntan a que el brote se habría originado en dos pasajeros que pasaron varios meses observando aves en Sudamérica antes de embarcar. El análisis genético confirmó un origen común de los casos y sugirió transmisión dentro del crucero.
Por ahora, no existen vacunas ni tratamientos antivirales aprobados para el virus Andes, por lo que la atención médica se basa en soporte clínico. Las recomendaciones internacionales incluyen reforzar la vigilancia epidemiológica, capacitar al personal sanitario, utilizar equipos de protección individual y garantizar el manejo seguro de residuos clínicos.
El caso del MV Hondius muestra cómo un brote limitado puede convertirse en un desafío global cuando ocurre en un crucero con pasajeros de múltiples nacionalidades. La OMS mantiene la vigilancia activa, no porque exista una transmisión comunitaria fuera de control, sino porque el periodo de incubación todavía puede revelar nuevos casos entre quienes estuvieron expuestos antes de las medidas de contención.
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