El kopi luwak, también llamado café de civeta, es famoso no solo por su alto precio, sino también por su inusual proceso de producción. La civeta, un mamífero parecido a un gato, se alimenta de frutos maduros de café y expulsa los granos parcialmente digeridos en sus heces. Estos granos son recolectados manualmente, limpiados y luego tostados para obtener este peculiar café.

El proceso de fermentación dentro del sistema digestivo de la civeta es lo que le otorga al kopi luwak su sabor distintivo. Las enzimas y ácidos del estómago descomponen los granos de una manera que realza su suavidad y neutralidad. Aunque su origen puede parecer poco apetitoso, este café se vende por cientos de euros el kilo, especialmente en Japón, Estados Unidos y algunos países europeos.

¿Cuánto cuesta el kopi luwak?

El precio del kopi luwak varía según la región. En España, puede llegar a costar unos 200 euros el kilo, mientras que en Estados Unidos su precio puede superar los 700 dólares. Según Augusto Morales, administrador de Café Veracruz, su empresa vende alrededor de 15 kilos al año, especialmente durante las festividades navideñas.

El alto precio de este café lo convierte en un artículo de lujo, con una taza costando entre 50 y 60 euros en cafeterías exclusivas de Estados Unidos, Inglaterra o Japón. Sin embargo, en Indonesia, donde se produce, se puede disfrutar de una taza por aproximadamente 4 euros.

Un café en expansión

El kopi luwak se produce principalmente en las islas indonesias de Sumatra, Java y Sulawesi, aunque también se elabora en Filipinas, Vietnam y el sur de India. Con la creciente demanda, ha surgido una controversia sobre la producción en granjas, donde las civetas son mantenidas en cautiverio para facilitar la recolección de los granos. Este café, al no proceder de animales en libertad, no cuenta con el certificado de autenticidad que garantiza su calidad original.

Además del kopi luwak, otros cafés como el producido con las heces del ave Jacu en Brasil han comenzado a ganar popularidad. Estos animales también digieren los granos de café, lo que provoca una fermentación natural similar a la de las civetas, otorgándole un sabor único.

¿Vale la pena su precio?

Aunque el kopi luwak es famoso por su proceso de producción y su precio elevado, algunos expertos lo consideran más una curiosidad que un café de excelencia en términos de sabor. Según Morales, no es un café destacable por su terroir, sino por su suavidad y carácter fácil de beber. Para los amantes de lo exótico, es sin duda un lujo que vale la pena probar, pero su verdadero valor está en la experiencia que ofrece más que en sus características sensoriales.