Según Crunchyroll, los primeros 206 episodios de la serie seguirán estando disponibles de manera gratuita con anuncios. Sin embargo, los 1,151 episodios restantes estarán tras un muro de pago para usuarios con suscripciones premium. El despliegue de esta medida se realizará en fases:

• 23 de diciembre: Los arcos desde Water 7 hasta Fishman Island requerirán membresía premium.
• 20 de enero: Los arcos desde Punk Hazard hasta Whole Cake Island, junto con seis especiales, serán restringidos.
• 17 de febrero: Los arcos más recientes, Reverie, Wano Kuni y Egghead Island, quedarán exclusivamente para usuarios premium.

Crunchyroll ofrece tres niveles de membresía premium con precios que van desde $7.99 (Fan) hasta $15.99 (Ultimate Fan), lo que ha generado críticas sobre los costos adicionales.

Reacciones de los fans: amenazas de pirateo y descontento

La reacción del fandom no se hizo esperar. Muchos fans, acostumbrados a acceder a todo One Piece en Crunchyroll sin necesidad de una suscripción premium, han expresado su indignación. En redes sociales, múltiples usuarios han prometido recurrir a la piratería como forma de protesta contra lo que consideran una estrategia puramente capitalista.

Aunque One Piece no es exclusivo de Crunchyroll, esta plataforma es la única que alberga todos los episodios y películas de la serie. Servicios competidores como Hulu y Netflix ofrecen un catálogo limitado, haciendo que los fans dependan principalmente de Crunchyroll para seguir la historia completa.

El contexto de la decisión

El movimiento llega en un momento en el que One Piece ha ganado aún más popularidad gracias a la exitosa serie live-action de Netflix y al próximo remake del anime. Para muchos, la decisión de Crunchyroll parece estar motivada por un intento de capitalizar el renovado interés en la franquicia.

Además, la empresa matriz de Crunchyroll, Sony, ha buscado fortalecer su posición en el mercado del anime con movimientos como la adquisición de Kadokawa, lo que ha llevado a especulaciones sobre un posible monopolio.

Un año complejo para Crunchyroll

El 2024 ha sido un año lleno de altibajos para la plataforma. En abril, Crunchyroll finalizó su fusión con Funimation, eliminando la posibilidad de que los usuarios posean contenido digitalmente y cerrando la plataforma fusionada. En julio, la eliminación de la sección de comentarios generó una fuerte reacción negativa de los usuarios.

A esto se suma la controversia por subtítulos automáticos poco confiables y el aumento de precios en sus membresías premium, que se produjo por primera vez en cinco años. Si bien Crunchyroll ha intentado mantenerse competitivo con la incorporación de múltiples perfiles por cuenta, decisiones como la de limitar One Piece han generado una oleada de críticas.

El futuro de Crunchyroll y One Piece

La medida de Crunchyroll podría alienar a una parte significativa de su base de usuarios, especialmente en un momento en que las alternativas legales y la piratería son fácilmente accesibles. Aunque el movimiento busca maximizar ingresos, el descontento generalizado podría llevar a una caída en la confianza de los consumidores en la plataforma.

Por ahora, los fans tendrán que decidir si están dispuestos a pagar por continuar viendo One Piece o si buscarán alternativas, legales o no, para seguir el viaje de los Sombrero de Paja.

Lucas Handley

Lucas es el responsable de que en Oasis Nerd no se pierda ningún estreno importante del mundo del anime y las series. Lleva años siguiendo la industria de cerca y tiene una memoria envidiable para recordar temporadas, arcos narrativos y openings que nadie más escucha hasta el final. Si hay algo nuevo en pantalla que vale la pena ver, Lucas ya lo vio.