Astrónomos han desafiado las estimaciones tradicionales sobre la edad de la Luna, sugiriendo que su formación ocurrió mucho antes de lo que se pensaba. Este descubrimiento, basado en nuevos modelos de mecánica celeste, ofrece una perspectiva renovada sobre la evolución temprana de nuestro satélite y su relación con la Tierra.

Un nuevo cálculo para la formación lunar

Tradicionalmente, la edad de la Luna se ha calculado a partir de rocas lunares cristalizadas, datadas en unos 4.350 millones de años. Según este modelo, el satélite habría surgido 200 millones de años después del inicio del sistema solar. Sin embargo, este retraso plantea problemas al no ajustarse bien a los modelos de formación planetaria y al contradecir evidencias como cristales de circón, cuya antigüedad supera los 4.500 millones de años.

En un estudio reciente, investigadores liderados por Alessandro Morbidelli del Colegio de Francia propusieron un escenario alternativo. Según su análisis, la Luna habría nacido apenas 55 millones de años después del inicio del sistema solar, mucho antes de lo estimado anteriormente. Este modelo también sugiere que el satélite atravesó una segunda fusión parcial provocada por la interacción gravitatoria con la Tierra.

La dinámica orbital y su efecto en la Luna

Tras su formación inicial, la Luna vivió una etapa «caótica y dinámica», marcada por su progresiva separación de la Tierra. Este cambio orbital generó intensas fuerzas de marea que afectaron profundamente su interior, derritiendo parcialmente el manto lunar y remodelando su corteza.

Estas fuerzas de marea, similares a las que aún afectan a Ío, la luna volcánica de Júpiter, causaron erupciones y hundimientos en la superficie lunar. Además, reiniciaron los «relojes radiactivos» de las rocas, lo que explica las aparentes inconsistencias en las edades medidas mediante métodos de datación atómica.

Un impacto en la historia geológica de la Luna

Este nuevo modelo no solo redefine la cronología lunar, sino que también ayuda a comprender ciertas características físicas de su superficie. Por ejemplo, la ausencia de cuencas de impacto previstas por los modelos se explicaría porque muchas de estas fueron rellenadas por magma ascendente durante la segunda fusión.

Según Morbidelli, esta propuesta ofrece una solución ingeniosa y fundamentada a un problema de larga data, aunque requirió una modelización compleja para comprender los efectos dinámicos y térmicos en el satélite.

Una visión renovada de nuestro satélite

Este avance científico no solo arroja luz sobre la formación temprana de la Luna, sino que también destaca la complejidad de los procesos que moldearon su historia geológica. Los descubrimientos subrayan la influencia mutua entre la Tierra y su satélite, revelando un pasado compartido más dinámico y antiguo de lo que alguna vez se imaginó.