El hallazgo fue publicado en la revista Geophysical Research Letters y está liderado por el sismólogo William Frazer, investigador de Carnegie Science. Según explica el estudio, lo habitual en la estructura terrestre es encontrar la corteza oceánica y, justo debajo, el manto. En el caso de Bermudas, sin embargo, los científicos detectaron una capa adicional intermedia, incrustada dentro de la placa tectónica que sostiene al archipiélago.

“Normalmente se encuentra la parte inferior de la corteza oceánica y luego se esperaría el manto”, señaló Frazer en declaraciones a Live Science. “Pero en Bermudas existe esta otra capa ubicada debajo de la corteza, dentro de la placa tectónica”.

Un misterio geológico de larga data

El descubrimiento podría ayudar a resolver uno de los grandes enigmas de Bermudas. Las islas se asientan sobre un oleaje oceánico, una elevación del fondo marino que suele estar asociada a volcanismo activo o reciente. Sin embargo, la última erupción volcánica en Bermudas ocurrió hace unos 31 millones de años, un lapso demasiado largo como para explicar por qué esa elevación sigue existiendo hoy.

La hipótesis de los investigadores es que, durante la última fase volcánica, material procedente del manto fue inyectado en la corteza, donde se enfrió y solidificó. Esa masa de roca, menos densa que el entorno, habría quedado atrapada como una especie de “balsa” subterránea, capaz de mantener elevado el fondo oceánico unos 500 metros.

Más allá del mito del Triángulo

Durante décadas, Bermudas estuvo asociada en el imaginario popular al llamado Triángulo de las Bermudas, vinculado a desapariciones misteriosas de barcos y aviones. Aunque la ciencia descartó esos relatos, el archipiélago vuelve ahora a estar en el centro de la atención, esta vez por un misterio real y medible, estrictamente geológico.

A diferencia de cadenas volcánicas como Hawái, formadas sobre puntos calientes activos, Bermudas no encaja del todo en los modelos clásicos. “Existe debate sobre lo que ocurre en el manto bajo la isla, pero no hay erupciones en superficie”, explicó Frazer.

Ondas sísmicas para ver bajo la Tierra

Para detectar esta estructura, el equipo analizó ondas sísmicas generadas por grandes terremotos en distintas partes del mundo. Al estudiar cómo esas ondas cambiaban de velocidad y dirección al atravesar el subsuelo, lograron reconstruir una imagen de la estructura terrestre hasta unos 50 kilómetros de profundidad. El trabajo se realizó junto a Universidad de Yale, donde participa el geofísico Jeffrey Park.

Ahora, los científicos planean estudiar otras islas para comprobar si existen formaciones similares o si Bermudas es un caso único. “Comprender lugares extremos como este nos ayuda a entender mejor los procesos normales del planeta”, concluye Frazer. Un recordatorio de que, incluso bajo océanos aparentemente tranquilos, la Tierra todavía guarda secretos profundos.

Macarena