El océano profundo argentino volverá a estar bajo la mirada de la ciencia. Tras el impacto público y científico de la campaña realizada en el cañón submarino Mar del Plata, investigadores del CONICET preparan una nueva expedición hacia una zona prácticamente desconocida del Atlántico Sudoccidental. La misión Talud Continental V buscará explorar la biodiversidad marina a unos 600 kilómetros de la costa de Chubut.
Una campaña hacia cañones submarinos inexplorados
La expedición está prevista para abril de 2027, aunque podría adelantarse a febrero, y se realizará a bordo del buque Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute. Durante 23 días, el equipo científico trabajará en los cañones Ameghino y Almirante Brown, dos regiones profundas del talud continental argentino que hasta ahora no fueron estudiadas directamente desde el punto de vista biológico.
El objetivo será alcanzar profundidades superiores a los 4.000 metros, superar registros de campañas anteriores y obtener información clave sobre especies, hábitats vulnerables y procesos ecológicos del fondo marino.
Daniel Lauretta, investigador del CONICET y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V, destacó que llegar a una zona nueva aumenta las posibilidades de encontrar especies desconocidas para la ciencia. Los cañones submarinos son considerados puntos de alta biodiversidad porque concentran distintos ambientes en espacios relativamente reducidos.
El regreso del ROV SuBastian
La campaña volverá a utilizar el ROV SuBastian, un vehículo operado remotamente capaz de trabajar a grandes profundidades con cámaras de alta definición y sistemas de muestreo de precisión. Esta tecnología permite observar el fondo marino sin necesidad de intervención humana directa y recolectar muestras con bajo impacto sobre el ambiente.
El equipo del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina investigará invertebrados, peces, corales de aguas frías, ADN ambiental, conectividad biológica, dinámica de sedimentos, procesos oceanográficos y posibles impactos humanos, como la presencia de microplásticos.
La expedición también incluirá transmisiones en vivo abiertas al público, actividades educativas con escuelas, contenidos de divulgación y publicación de datos en repositorios nacionales e internacionales.
Ciencia abierta después del boom del océano profundo
La campaña anterior, Talud Continental IV, realizada en el cañón Mar del Plata, marcó un antes y un después. Entre julio y agosto del año pasado, los científicos documentaron arrecifes de corales de aguas frías, campos de corales blandos y más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia.
Pero el impacto no fue solo académico. Las transmisiones en vivo desde casi 4.000 metros de profundidad reunieron millones de visualizaciones y acercaron la exploración marina a escuelas, familias y curiosos de todo el país.
Para los investigadores, esa respuesta confirmó que la ciencia abierta y la comunicación pública deben ser parte central de las expediciones. El océano profundo suele parecer lejano, pero forma parte del patrimonio natural argentino y cumple funciones esenciales en procesos globales, como el ciclo del carbono y la regulación climática.
Con Talud Continental V, el CONICET buscará ampliar el mapa de la biodiversidad marina argentina y mostrar, una vez más, que bajo la superficie todavía existe un mundo inmenso por descubrir.
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