La captura accidental de delfines en redes de pesca es una de las grandes amenazas para muchas especies marinas. Los animales no son el objetivo de la pesca, pero quedan atrapados en redes diseñadas para capturar peces comerciales y muchas veces mueren antes de poder liberarse.

Ahora, un equipo internacional de investigadores probó una solución tan simple como inesperada: usar botellas plásticas recicladas atadas a las redes para que los delfines puedan detectarlas mejor.

Botellas que funcionan como “espejos” de sonido

Los delfines se orientan mediante ecolocación. Emiten sonidos y escuchan el eco que vuelve desde los objetos cercanos. El problema es que las redes de nylon pueden ser difíciles de detectar bajo el agua.

Las botellas llenas de aire actúan como reflectores acústicos. Al estar sujetas a las redes, devuelven mejor los ecos de los sonidos emitidos por los delfines y les permiten advertir antes el obstáculo.

La idea fue impulsada por el investigador Per Berggren, de la Universidad de Newcastle, con el objetivo de crear una alternativa barata, fácil de aplicar y compatible con la pesca artesanal.

Funcionó muy bien en Brasil

Las pruebas más prometedoras se realizaron en pesquerías artesanales de Brasil con redes de fondo. Allí, las botellas plásticas redujeron un 88% la captura accidental de delfines, sin afectar la cantidad de peces capturados para consumo o venta.

Ese punto es clave. Para que una solución de conservación funcione, también debe ser aceptada por las comunidades pesqueras. Si el método protege delfines pero arruina la pesca, difícilmente pueda aplicarse a gran escala.

No sirve igual en todos los casos

El resultado no fue idéntico en otros lugares. En Perú y Zanzíbar, donde las pruebas se hicieron con redes más cercanas a la superficie, las botellas no redujeron de forma clara la captura de delfines, marsopas o tortugas.

Eso muestra que la técnica no es una solución universal. Su eficacia depende del tipo de red, la profundidad, el ruido del entorno y el comportamiento de las especies locales.

Aun así, el hallazgo abre una vía muy prometedora: convertir residuos simples en herramientas de conservación marina. Una botella reciclada no resolverá por sí sola el problema de la pesca accidental, pero puede convertirse en una ayuda concreta para que más delfines esquiven las redes antes de que sea demasiado tarde.

Fuente: Infobae.

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