Mirar muy lejos en el espacio también es mirar hacia el pasado. Por eso, cada objeto antiguo detectado por los telescopios puede revelar una parte de la historia temprana del Universo.

Un equipo internacional de astrónomos acaba de confirmar una pareja de quásares en proceso de fusión observada cuando el cosmos tenía unos 900 millones de años. El hallazgo fue posible gracias a observaciones del telescopio Subaru y de Gemini Norte, ambos ubicados en Maunakea, Hawái.

Qué es un quásar

Un quásar es uno de los objetos más luminosos del Universo. Se forma cuando un agujero negro supermasivo, ubicado en el centro de una galaxia, empieza a devorar grandes cantidades de gas y polvo.

Ese material no cae de forma silenciosa. Antes de desaparecer en el agujero negro, se calienta muchísimo y libera una enorme cantidad de energía. Por eso, un quásar puede brillar más que toda la galaxia que lo contiene.

En este caso, lo llamativo no es solo la antigüedad del objeto, sino que se trata de dos quásares cercanos entre sí, asociados a galaxias que parecen estar fusionándose.

Una pista sobre el Amanecer Cósmico

La pareja fue observada en una etapa conocida como Amanecer Cósmico, cuando aparecieron las primeras estrellas, galaxias y agujeros negros supermasivos. También coincide con la época de la reionización, un período clave en el que la luz de los primeros objetos brillantes transformó el gas que llenaba el Universo.

Hasta ahora se habían descubierto cientos de quásares de esa etapa, pero no una pareja confirmada en proceso de fusión. Por eso, el hallazgo ofrece una pista valiosa sobre cómo crecían las primeras galaxias y cómo se alimentaban sus agujeros negros centrales.

Por qué importa este descubrimiento

Los investigadores detectaron un puente de gas entre los dos quásares, una señal de que ambas galaxias están interactuando. Ese tipo de fusión puede empujar gas hacia los agujeros negros y activar su crecimiento.

Entender estos procesos ayuda a responder una de las grandes preguntas de la astronomía: cómo pudieron existir agujeros negros tan masivos cuando el Universo todavía era tan joven.

El hallazgo no resuelve todo, pero abre una ventana a una etapa extrema y poco conocida. En esos primeros mil millones de años se estaban formando las semillas de las galaxias actuales, y estos quásares muestran una parte de ese proceso en plena acción.

Fuente: Infobae.

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