El cambio climático no solo puede modificar cuánto llueve, sino también cuándo y de qué manera cae esa lluvia. Una nueva investigación apunta a que algunas regiones tropicales podrían enfrentarse a temporadas húmedas más tardías, concentradas y violentas debido al comportamiento de enormes sistemas de tormentas capaces de extenderse cientos de kilómetros.

Son los llamados sistemas convectivos de mesoescala (SCM), agrupaciones organizadas de tormentas eléctricas que pueden mantenerse activas durante horas y que, en muchas regiones, generan más de la mitad de todas las precipitaciones tropicales.

Según el estudio publicado en Nature Geoscience, estas megatormentas podrían convertirse en uno de los principales mecanismos mediante los cuales el calentamiento global transforme el ciclo de lluvias de los trópicos.

Las lluvias llegarían hasta dos semanas más tarde

Los investigadores utilizaron simulaciones climáticas globales de alta resolución capaces de representar con mayor precisión el comportamiento de las grandes tormentas organizadas.

Los resultados muestran un cambio considerable bajo un escenario de calentamiento intenso. El ciclo estacional de las precipitaciones relacionadas con los SCM podría aumentar su amplitud entre un 38% y un 45%, mientras que el momento de las lluvias se retrasaría aproximadamente entre 10 y 15 días.

Eso no significa simplemente que vaya a llover más.

Al comienzo de la temporada húmeda habría menos sistemas de tormentas, retrasando la llegada efectiva de las precipitaciones. Cuando finalmente se formen, una atmósfera más cálida y cargada de humedad favorecerá episodios considerablemente más intensos.

El resultado sería una cantidad mayor de agua concentrada en periodos más cortos.

Tormentas con más energía disponible

Las simulaciones también muestran cambios importantes en las condiciones atmosféricas que alimentan estas tormentas.

La denominada energía potencial convectiva disponible, o CAPE, aumentaría entre un 35% y un 40%. Este indicador representa, simplificando, la cantidad de energía disponible para que el aire ascienda y genere convección intensa.

Al mismo tiempo, la inhibición convectiva podría aumentar entre un 90% y un 130%. Eso puede dificultar inicialmente el desarrollo de las tormentas, pero permite acumular energía hasta que finalmente se desencadena la convección.

Cuando ese bloqueo desaparece, las condiciones pueden favorecer episodios de lluvia mucho más intensos.

Por eso, el cambio climático podría estar modificando la estructura completa de la temporada húmeda: menos tormentas al principio, pero precipitaciones más fuertes cuando la actividad finalmente aumenta.

La misma cantidad de lluvia puede provocar consecuencias muy diferentes

La distribución temporal resulta especialmente importante para las sociedades tropicales.

Recibir determinada cantidad de agua repartida durante varios meses no tiene las mismas consecuencias que recibirla mediante tormentas torrenciales concentradas en pocas semanas. En el segundo escenario aumenta el riesgo de inundaciones repentinas, erosión y daños en infraestructuras, mientras disminuye el tiempo disponible para que el suelo absorba el agua.

También puede afectar directamente a la agricultura. En muchas regiones tropicales, las fechas de siembra y cosecha están estrechamente relacionadas con el comienzo y la duración de la temporada de lluvias.

Un retraso de varias semanas podría alterar esos calendarios y dificultar la gestión de embalses y reservas destinadas al consumo humano.

Los modelos tradicionales no veían bien estas megatormentas

Uno de los puntos importantes del estudio está precisamente en la herramienta utilizada. Los modelos climáticos convencionales suelen trabajar con resoluciones demasiado bajas para reproducir correctamente la formación y organización de estos gigantescos sistemas convectivos.

Las simulaciones de alta resolución permiten representar mejor su comportamiento y estudiar cuánto pueden contribuir a los cambios futuros.

Los autores aclaran además que utilizaron un escenario de emisiones elevadas como experimento para analizar la sensibilidad del sistema, por lo que las cifras no deben interpretarse como una predicción exacta e inevitable.

Lo que sí muestra el trabajo es una posibilidad importante: el futuro de las lluvias tropicales podría no consistir simplemente en un planeta donde llueve más o menos.

Podría ser un mundo donde las mismas lluvias llegan en momentos diferentes, concentradas en tormentas mucho más violentas, obligando a replantear cómo se gestionan cultivos, ciudades y reservas de agua.

Fuente: Infobae.

Macarena