Escuchar música mientras se conduce forma parte de la rutina de millones de personas. La radio, las listas de reproducción y las plataformas de streaming acompañan desplazamientos cotidianos y, en principio, parecen una actividad relativamente inocua. Sin embargo, elegir una canción, buscar un álbum o interactuar con una pantalla puede introducir pequeñas distracciones que, a velocidades de carretera, pueden terminar teniendo consecuencias importantes.

Un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open encontró una llamativa asociación entre algunos de los mayores lanzamientos musicales de los últimos años y las muertes por accidentes de tránsito en Estados Unidos. Los investigadores observaron que, durante los días en que se estrenaban álbumes especialmente populares, la mortalidad vial era significativamente mayor que en fechas cercanas.

Un aumento del 15% en los días de grandes estrenos

El equipo analizó los lanzamientos de 10 álbumes que registraron algunos de los mayores niveles de reproducciones en streaming durante un solo día entre 2017 y 2022. La selección incluyó trabajos de artistas como Taylor Swift, Drake, Bad Bunny, Kendrick Lamar y Harry Styles.

En esas fechas, las 200 canciones más escuchadas de Estados Unidos acumularon aproximadamente un 43% más de reproducciones que durante los diez días anteriores y posteriores a cada lanzamiento. Los investigadores utilizaron ese fuerte aumento del consumo musical para estudiar si coincidía con algún cambio en las cifras de siniestros fatales.

Tras ajustar factores como el día de la semana, los feriados federales y la época del año, encontraron que las muertes en accidentes de tránsito aumentaban alrededor de un 15,1% durante las jornadas de lanzamiento. En total, el análisis abarcó 233.809 muertes y estimó que esa diferencia equivalía aproximadamente a 182 fallecimientos adicionales.

El resultado, sin embargo, no demuestra que escuchar un nuevo álbum provoque directamente accidentes. Los investigadores no podían saber qué estaban haciendo los conductores inmediatamente antes de cada choque ni comprobar si estaban utilizando una aplicación musical en ese momento.

El problema podría estar en buscar la música, no en escucharla

Una de las hipótesis apunta a la interacción con teléfonos y sistemas de infoentretenimiento. Vishal Patel, autor principal del estudio e investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, explicó que reproducir un álbum recién estrenado puede requerir desbloquear el teléfono, abrir una aplicación, localizar al artista, buscar el nuevo lanzamiento y seleccionar una canción.

Cada una de esas acciones puede apartar la mirada de la carretera durante algunos segundos. Aunque parezca un intervalo breve, incluso una pequeña pérdida de atención puede ser relevante cuando un vehículo circula a gran velocidad.

El incremento observado fue especialmente marcado entre conductores jóvenes, hombres, personas que viajaban solas y usuarios de vehículos equipados con sistemas de infoentretenimiento.

Los investigadores también analizaron si el efecto podía explicarse simplemente porque muchos discos se publican los viernes, una jornada que ya presenta patrones particulares de movilidad. Las pruebas realizadas con otros viernes y con fechas aleatorias mostraron asociaciones menores, lo que reforzó la posibilidad de que los grandes lanzamientos musicales tengan algún papel dentro del fenómeno.

La música también puede modificar la atención al volante

Investigaciones anteriores ya habían mostrado que la música no afecta de la misma manera a todos los conductores. El volumen, el ritmo, la familiaridad con las canciones y la experiencia al volante pueden modificar el nivel de distracción.

Una revisión del Children’s Hospital of Philadelphia señaló que dividir la atención entre estímulos auditivos y visuales puede retrasar la respuesta ante determinadas situaciones. En un estudio con 85 conductores principiantes, los participantes disfrutaban más cuando escuchaban su propia música, pero también cometían más errores e infracciones y mostraban comportamientos más agresivos.

El nuevo trabajo de Harvard no plantea que dejar de escuchar música sea la solución. El riesgo parece estar más relacionado con la atención necesaria para buscar, seleccionar o cambiar contenido mientras se conduce. La recomendación más sencilla sigue siendo preparar la música antes de iniciar el viaje y evitar manipular el teléfono o las pantallas del vehículo mientras está en movimiento.

Fuente: Infobae.

Macarena