Durante más de 15 años, los 9,58 segundos de Usain Bolt en los 100 metros han permanecido como una de las marcas más impresionantes del deporte. Ningún ser humano consiguió mejorarla desde aquel Mundial de Berlín de 2009. Ahora, sin embargo, una máquina acaba de cruzar esa barrera.

Ocurrió durante la segunda edición de los World Humanoid Robot Games, que se celebran en Beijing hasta el 26 de agosto. Tiangong Ultra, un robot humanoide desarrollado por el Beijing Humanoid Robot Innovation Center, recorrió los 100 metros en 9,39 segundos, mientras que Lightning, desarrollado por Honor, terminó inmediatamente después con 9,47 segundos.

La comparación tiene una condición evidente: se trata de máquinas y no de atletas humanos. Pero sirve para mostrar hasta qué punto ha avanzado la locomoción de los robots humanoides en apenas un año.

Dos robots corrieron más rápido que el récord de Bolt

La carrera fue especialmente llamativa porque Tiangong Ultra no fue el único robot capaz de bajar de los 9,58 segundos de Bolt.

Lightning terminó la prueba en 9,47 segundos y durante las rondas preliminares llegó incluso a registrar 9,32 segundos, alcanzando una velocidad máxima aproximada de 14,5 metros por segundo.

El salto tecnológico resulta todavía más evidente al comparar las cifras con la primera edición de los juegos. En 2025, Tiangong Ultra también ganó los 100 metros, pero necesitó 21,50 segundos para completar la distancia. En apenas doce meses, su tiempo se redujo a menos de la mitad.

Lightning, por su parte, llegó a esta edición con una modificación bastante directa: Honor alargó sus piernas unos diez centímetros con el objetivo de mejorar su rendimiento durante la carrera.

Los 100 metros siguen siendo una de las pruebas en las que se permite cierto control humano, pero buena parte de las disciplinas del campeonato ya exigen que los robots actúen de manera autónoma.

Las Olimpiadas de robots de China se hicieron mucho más grandes

Los World Humanoid Robot Games nacieron en 2025 como una competición internacional dedicada exclusivamente a robots humanoides. Su segunda edición muestra hasta qué punto China está acelerando este sector.

El evento de 2026 reúne 666 equipos, 2.056 robots procedentes de 16 países y 1.301 pruebas, aproximadamente cuatro veces más participantes que el año anterior.

El programa incluye 51 categorías. Treinta son competiciones propiamente dichas, mientras que otras 21 recrean situaciones del mundo real.

Además de carreras, fútbol, artes marciales, halterofilia o tira y afloja, los robots deben enfrentarse a tareas inspiradas en fábricas, hospitales, hoteles, viviendas, comercios y situaciones de emergencia.

La intención es que el torneo deje de ser únicamente una demostración deportiva y se convierta también en un laboratorio para descubrir qué sistemas ya pueden desenvolverse de manera autónoma fuera de una pista.

China quiere convertir los humanoides en una industria estratégica

Detrás del espectáculo existe una competencia tecnológica mucho mayor.

Tiangong Ultra procede de X-Humanoid, un centro de innovación respaldado parcialmente por empresas estatales chinas y en el que también participan compañías como Xiaomi Robotics y UBTech.

Alrededor de los juegos existe además un ecosistema formado por compañías como Unitree Robotics, Booster Robotics, AgiBot, Fourier y EngineAI, que están desarrollando robots destinados tanto a investigación como a aplicaciones comerciales.

China incluyó la robótica humanoide dentro de su 15º Plan Quinquenal como una de sus industrias estratégicas hasta 2030, junto con tecnologías como la computación cuántica y la fusión nuclear.

Por eso, estas peculiares Olimpiadas son mucho más que una competición. Cada carrera, caída y récord permite comprobar qué tan rápido están avanzando las máquinas.

Y si los números sirven como referencia, pasar de 21,50 a 9,39 segundos en apenas un año muestra que los robots humanoides todavía tienen mucho margen para seguir acelerando.

Fuente: Xataka.

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