La costa sur de Inglaterra está viviendo algo que hasta hace poco parecía improbable: una proliferación masiva de pulpos mediterráneos en aguas donde históricamente eran mucho menos frecuentes. El fenómeno comenzó a llamar la atención en 2025, pero lejos de desaparecer, volvió a repetirse con fuerza durante 2026 y ya está alterando tanto la economía pesquera como el equilibrio ecológico de la región.

El epicentro se encuentra en Brixham, uno de los principales puertos pesqueros del suroeste británico. Allí, barcos acostumbrados a capturar otras especies comenzaron a regresar con redes repletas de pulpos, hasta el punto de generar ingresos extraordinarios. Algunas tripulaciones llegaron a sumar miles de libras semanales adicionales y, en junio de 2026, una jornada de pesca alcanzó un valor récord cercano a las 500.000 libras.

Sin embargo, detrás de esa bonanza aparece un problema mucho menos favorable: los pulpos también están devorando parte de las poblaciones de crustáceos de las que dependen otros pescadores.

En seis meses Reino Unido superó a Galicia

La magnitud del fenómeno se entiende mejor al comparar las cifras con Galicia, una de las regiones europeas históricamente más vinculadas a la pesca del pulpo.

Durante las campañas 2024-2025 y 2025-2026 se desembarcaron allí aproximadamente 1.116 y 1.327 toneladas, respectivamente, unas 2.443 toneladas entre ambas.

En Reino Unido, solo durante el primer semestre de 2026, las capturas superaron las 3.200 toneladas, de las cuales más de 3.000 procedieron de apenas seis puertos del suroeste inglés.

Eso significa que en seis meses los barcos británicos capturaron alrededor de un 30% más de pulpo que Galicia durante dos campañas completas combinadas.

Los científicos miran al calentamiento del mar

Una de las principales explicaciones apunta al aumento de la temperatura del océano. Las costas británicas se encuentran cerca del límite norte habitual de distribución del pulpo mediterráneo, por lo que un mar más cálido puede crear condiciones mucho más favorables para su expansión.

La aparición de estos animales no es completamente inédita. Registros históricos indican que Inglaterra ya experimentó grandes proliferaciones en los años cincuenta, aunque posteriormente desaparecieron de forma repentina.

La diferencia es que ahora ocurre dentro de un océano que está calentándose, lo que aumenta la posibilidad de que estos episodios se vuelvan más frecuentes o duren más tiempo.

Para algunos pescadores es una fortuna; para otros, un desastre

Los pulpos son depredadores extremadamente eficaces y su llegada masiva está provocando consecuencias importantes para quienes dependen de cangrejos, langostas y vieiras.

Los animales entran en las propias nasas utilizadas para capturar crustáceos y pueden devorar las presas atrapadas antes de que los pescadores recuperen las trampas.

Un análisis del Devon & Severn IFCA encontró que, entre embarcaciones estudiadas, las capturas de cangrejo habían caído entre aproximadamente un 16% y un 95%, mientras que la mayoría también había registrado descensos en langosta.

Por eso, lo que para algunos arrastreros representa una oportunidad económica excepcional está convirtiéndose en una amenaza para otros sectores pesqueros.

Reino Unido ya empezó a limitar las capturas

La proliferación también obligó a las autoridades a intervenir. Cornwall IFCA introdujo en julio de 2026 una moratoria temporal para determinados barcos grandes que utilizan nasas para capturar pulpos, mientras la Marine Management Organisation puso en marcha programas de seguimiento en mercados como Brixham y Newlyn.

El objetivo es comprender mejor cuánto durará el fenómeno y qué efecto está teniendo sobre las demás especies.

Mientras tanto, el pulpo ya transformó incluso la cultura de algunas localidades costeras, apareciendo en restaurantes, murales y comercios como símbolo inesperado del nuevo paisaje marino.

Lo ocurrido en Inglaterra resume así una de las consecuencias más difíciles de anticipar del calentamiento oceánico: cuando cambia la temperatura del mar, no solo se desplazan las especies; también pueden cambiar de golpe las economías, las cadenas alimentarias y la vida de comunidades enteras que dependen de ellas.

Fuente: Xataka.

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