Cuando se habla de la carrera por los robots humanoides, casi todas las miradas apuntan a China y Estados Unidos. El gigante asiático está avanzando rápidamente en producción y despliegue, mientras que compañías estadounidenses como Tesla, Figure o 1X Robotics intentan convertir estas máquinas en trabajadores capaces de desenvolverse en fábricas, almacenes y otros entornos.
Europa aparece mucho menos en esa conversación. Sin embargo, el continente ya cuenta con al menos siete empresas que están desarrollando robots humanoides, y algunas de ellas ya los están probando en instalaciones industriales.
Europa está siguiendo otro camino
La principal diferencia no está solamente en los robots, sino en la forma de financiarlos y desarrollarlos. Mientras muchas startups estadounidenses dependen de grandes rondas de capital riesgo, en Europa buena parte del impulso procede directamente de la industria.
Empresas como BMW, Renault, Schaeffler o Fincantieri participan como inversores, proveedores y, al mismo tiempo, futuros clientes.
Schaeffler es uno de los mejores ejemplos. La compañía ha invertido en NEURA Robotics, proporciona componentes para sus sistemas y también planea utilizar robots en sus propias fábricas. Renault mantiene una relación similar con Wandercraft, mientras que Fincantieri trabaja junto a Generative Bionics.
El resultado es un modelo en el que los humanoides pueden comenzar a probarse directamente en escenarios industriales reales.
Alemania: NEURA Robotics y Agile Robots
Una de las compañías más conocidas es NEURA Robotics, fundada en Alemania en 2019. Su humanoide 4NE1 3.5 está diseñado para realizar tareas de manipulación, transporte e interacción dentro de fábricas.
La compañía también desarrolla brazos robóticos, plataformas móviles y robots cuadrúpedos. Su estrategia apunta claramente a convertir el humanoide en una herramienta industrial y ya permite reservar unidades del 4NE1.
También alemana es Agile Robots, fundada en 2018. Antes de presentar su humanoide Agile ONE, la empresa ya había instalado miles de soluciones robóticas en diferentes países.
Una de sus principales apuestas está en las manos robóticas y la manipulación precisa, un aspecto fundamental si los humanoides quieren realizar trabajos pensados originalmente para personas.
Suecia y Suiza: Hexagon apuesta por las ruedas
Hexagon Robotics propone una solución diferente. Su robot AEON combina piernas con ruedas, lo que le permite desplazarse rápidamente sobre superficies planas y utilizar sus extremidades para superar determinados obstáculos.
Su objetivo tampoco es imitar a una persona simplemente por hacerlo. Está pensado para inspeccionar instalaciones, mantener maquinaria y recopilar información para crear gemelos digitales.
BMW ya lo está utilizando en su planta de Leipzig y Schaeffler ha anunciado planes para incorporar más unidades.
Italia lleva los humanoides a los astilleros
En Italia aparece Generative Bionics, surgida del Instituto Italiano de Tecnología. Su primer humanoide, GENE.01, incorpora una característica particular: una superficie táctil capaz de detectar el contacto físico.
La compañía trabaja junto al constructor naval Fincantieri para desarrollar robots capaces de colaborar en tareas como la soldadura dentro de astilleros.
Todavía está en una etapa temprana, pero representa perfectamente el enfoque europeo: desarrollar el robot alrededor de un problema industrial concreto.
Francia aprovecha la experiencia de los exoesqueletos
La francesa Wandercraft lleva años desarrollando exoesqueletos destinados a rehabilitación y movilidad. Ahora está trasladando ese conocimiento sobre equilibrio y locomoción al Calvin-40, un humanoide industrial capaz de transportar cargas de hasta 40 kilos.
El robot se desarrolla junto a Renault, que pretende utilizarlo en sus plantas.
Francia también tiene a UMA, una startup mucho más reciente fundada por Rémi Cadène, con experiencia previa en Tesla y Hugging Face. Su humanoide Northstar acaba de iniciar su recorrido y la empresa prepara sus primeros proyectos piloto industriales.
Reino Unido completa el mapa
Finalmente aparece Humanoid, fundada en Reino Unido en 2024. Su HMND 01 Alpha existe tanto en versión bípeda como sobre ruedas, aunque esta última es la elegida para buena parte de sus despliegues industriales.
La compañía ya ha realizado pruebas junto a grandes grupos europeos y mantiene acuerdos para introducir sus robots en fábricas.
Europa quizá no tenga todavía el protagonismo mediático de China o Estados Unidos, pero está construyendo una estrategia propia. En lugar de desarrollar humanoides primero y buscar después dónde utilizarlos, muchas compañías europeas están diseñándolos directamente junto a las industrias que acabarán trabajando con ellos.
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