Los Alpes suizos están experimentando una transformación acelerada. Un nuevo análisis científico revela que los glaciares del país perdieron más del 5 % de su volumen de hielo durante 2026, una cifra que refleja la magnitud de los cambios que afectan a las regiones montañosas de Europa.
La investigación, encabezada por Matthias Huss, de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), muestra que cerca del 20 % del volumen glaciar de Suiza desapareció en apenas cinco años.
Aunque las pérdidas de 2026 no superaron completamente los registros extremos de 2022, numerosos glaciares experimentaron un retroceso histórico y algunos de los más pequeños desaparecieron definitivamente.
Los glaciares de Suiza perdieron hasta diez metros de hielo
Los datos indican que el espesor de los glaciares disminuyó, en promedio, entre 2,5 y 4 metros durante 2026.
Sin embargo, las pérdidas fueron mucho mayores en determinadas zonas.
Algunas lenguas glaciares, las extensiones de hielo que descienden desde las montañas hacia los valles, perdieron hasta diez metros de espesor en un solo año.
Entre los glaciares más afectados se encuentran el del Ródano, el Aletsch y el Clariden, que registraron sus mayores pérdidas de hielo conocidas.
La situación fue todavía más crítica para los glaciares pequeños, que cuentan con menos reservas de hielo y son especialmente vulnerables a los cambios de temperatura.
Según el análisis, el Bella Tola y el Griessfirn desaparecieron por completo.
Un invierno con poca nieve y un verano de calor extremo
Los investigadores identificaron una combinación de factores meteorológicos que aceleró el deshielo.
El invierno de 2025-2026 estuvo entre los diez con menos nieve registrados en Suiza desde que comenzaron las mediciones sistemáticas.
La falta de precipitaciones dejó a los glaciares con una cobertura de nieve insuficiente para proteger el hielo durante los meses cálidos.
Posteriormente, entre mayo y septiembre, el país experimentó condiciones excepcionalmente cálidas y secas.
Durante 76 días, la altitud a la que la temperatura del aire alcanza los cero grados superó los 4.000 metros.
Esta cifra representó más del doble de lo habitual y estableció un récord para Suiza.
Como consecuencia, el deshielo alcanzó incluso zonas de gran altitud que normalmente permanecen protegidas por temperaturas más bajas.
Por qué la desaparición de la nieve acelera el deshielo
La nieve desempeña una función fundamental en la conservación de los glaciares.
Su superficie clara refleja una parte importante de la radiación solar, lo que ayuda a limitar el calentamiento del hielo que se encuentra debajo.
Cuando esa cobertura desaparece, el hielo glaciar queda directamente expuesto a la radiación y absorbe más energía.
En septiembre de 2026, los investigadores observaron que prácticamente no quedaba nieve incluso a 3.500 metros de altitud.
Esta situación dejó extensas superficies glaciares sin su protección natural y favoreció pérdidas adicionales.
Qué significa este retroceso para el futuro de los Alpes
La reducción de los glaciares transforma el paisaje alpino y puede afectar la disponibilidad estacional de agua, los ecosistemas de montaña y la estabilidad de determinados terrenos.
También modifica los aportes de agua a los ríos, especialmente durante los períodos cálidos.
Los investigadores advierten que la velocidad de estas pérdidas demuestra la vulnerabilidad de los glaciares frente al aumento de las temperaturas.
La desaparición de algunos glaciares pequeños representa una señal especialmente preocupante, ya que evidencia que ciertas masas de hielo han perdido por completo su capacidad de mantenerse.
El caso de Suiza refleja cómo el calentamiento del planeta está modificando rápidamente algunos de los paisajes naturales más emblemáticos de Europa.
Fuente: Noticias de la Ciencia y la Tecnología.
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