El petróleo, un recurso esencial en la economía global, también es uno de los mayores contaminantes. Sus derrames causan daños irreparables a ecosistemas terrestres y marinos. En Perú, un reciente vertido en la costa norte amenaza la biodiversidad de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, un área clave para la vida marina. Este artículo analiza el impacto del derrame, las especies afectadas y las medidas necesarias para proteger este invaluable ecosistema.

Un derrame en una zona de biodiversidad crítica

El pasado 21 de diciembre, un derrame de petróleo en el lote Z-69, operado por Petroperú, afectó cinco playas de Lobitos, Piura: Las Capullanas, El Lanchón, La Bola, Yapato y Dos Piernas. Este evento ocurrió cerca de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, una de las zonas con mayor biodiversidad marina en Perú, hogar del 70% de las especies del mar peruano.

El Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) estimó que 143 litros de petróleo se derramaron, afectando unos 10,000 metros cuadrados. Aunque Petroperú minimizó el incidente como una “pequeña fuga”, pescadores locales y expertos alertaron sobre la expansión del crudo, que ya alcanzó áreas cercanas a la reserva marina.

Impacto en especies vulnerables y ecosistemas únicos

El derrame afecta directamente a especies como la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), categorizada como “Vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Además, cangrejos, caballitos de mar, peces y otros recursos bentónicos están en peligro, según reportes del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor).

La Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, creada en 2024, es un ecosistema único donde convergen las corrientes de Humboldt y El Niño. Este fenómeno hace que sus aguas sean altamente productivas, siendo el origen de dos de cada tres pescados consumidos en Perú. La contaminación por petróleo no solo daña la fauna superficial, sino también a las especies de fondo, que acumulan toxinas con consecuencias a largo plazo.

Respuesta insuficiente y demandas de remediación

Petroperú movilizó 350 personas para labores de limpieza, asegurando que las playas estaban “limpias” y el agua “cristalina”. Sin embargo, pescadores locales como Juan Eche denunciaron que el crudo sigue expandiéndose mar adentro, afectando la pesca artesanal y el turismo.

El alcalde de Lobitos, Ricardo Bancayán, exigió un estudio exhaustivo sobre la contaminación, un plan de remediación y sanciones contra los responsables. La Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA) inició una investigación preliminar contra Petroperú, mientras el Ministerio del Ambiente evalúa declarar el área en emergencia ambiental.

El desafío de los pasivos ambientales en Piura

Piura concentra el 95.82% de los pasivos ambientales por hidrocarburos en Perú, con 3120 casos identificados, según un estudio de Oxfam. De estos, 148 son de alto riesgo, reflejando la vulnerabilidad de la región frente a la actividad petrolera.

El biólogo marino Yuri Hooker destacó que el impacto del derrame no se limita a la superficie, afectando también las especies de fondo marino. Advirtió que, sin una intervención rápida y efectiva, las consecuencias podrían ser devastadoras para el ecosistema y la economía local.