Estar muchas horas sentado no solo puede afectar tu cuerpo: también podría estar impactando directamente en tu cerebro. Una investigación reciente sugiere que el comportamiento sedentario prolongado, más allá del ejercicio físico, estaría relacionado con una mayor probabilidad de deterioro cognitivo. ¿Podría ser este un factor de riesgo silencioso del Alzheimer?

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El lado oculto de estar sentado: más allá del cuerpo

Aunque el ejercicio diario tiene beneficios ampliamente reconocidos, los científicos advierten que no basta con moverse una vez al día si el resto del tiempo se pasa mayormente sentado. Investigadores de las universidades de Vanderbilt, Pittsburgh y Seúl descubrieron que este hábito podría relacionarse con alteraciones en la estructura cerebral.

Incluso en personas físicamente activas, pasar muchas horas sentadas se asoció con un menor rendimiento cognitivo y signos de neurodegeneración, como el adelgazamiento del hipocampo, una región esencial para la memoria. Este hallazgo refuerza la idea de que el tiempo sedentario podría ser un factor de riesgo independiente para enfermedades como el Alzheimer.

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Lo que reveló el estudio sobre el envejecimiento cerebral

El estudio, publicado en Alzheimer’s & Dementia, siguió a 404 adultos mayores de 50 años. Se les monitorizó durante una semana mediante dispositivos portátiles y se les realizó un seguimiento cognitivo y por imágenes cerebrales durante los siguientes siete años.

Aunque la mayoría cumplía con los estándares de actividad física semanal, aquellos que pasaban más tiempo sentados mostraban peores resultados en las pruebas cognitivas. Además, las imágenes revelaron cambios estructurales compatibles con envejecimiento cerebral acelerado.

Las conclusiones no demuestran causalidad directa, pero los resultados son lo suficientemente significativos como para sugerir una revisión de nuestros hábitos diarios.

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¿Cómo contrarrestar los efectos del sedentarismo?

Reducir el tiempo que pasamos sentados podría ser tan —o incluso más— importante que aumentar el ejercicio. Para quienes trabajan en oficinas o pasan muchas horas frente a pantallas, los expertos recomiendan implementar pausas activas cada hora.

“Pequeños movimientos como marchar en el lugar, levantar las pantorrillas o caminar unos minutos pueden marcar la diferencia”, indicó el fisiólogo Brian Cleven. Alternar entre ejercicios de tren superior e inferior o simplemente subir escaleras puede ayudar a activar el flujo sanguíneo y proteger la función cerebral.

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Un llamado a repensar el estilo de vida

Este estudio se suma a la creciente evidencia que relaciona las decisiones cotidianas con la salud mental a largo plazo. “Estudiar el impacto del estilo de vida en el cerebro envejecido es fundamental”, afirmó la neuróloga Angela Jefferson. “Moverse más y sentarse menos podría ser una de las estrategias más accesibles para mantener nuestra mente saludable”.

Cambiar este hábito aparentemente inofensivo podría ser una de las formas más efectivas de cuidar tu cerebro… sin necesidad de un gimnasio.