Cuando compramos pescado fresco, la primera preocupación suele ser mantener la cadena de frío. Sin embargo, una investigación reciente plantea otro aspecto menos visible: los compuestos químicos presentes en algunos envases pueden migrar hacia el alimento durante su conservación en casa. El problema no está en el pescado, sino en los materiales que lo rodean.
El plástico no es un material inerte
Los envases plásticos están formados por polímeros a los que se añaden miles de sustancias para dar flexibilidad, resistencia o durabilidad. Entre ellas se encuentran ftalatos, bisfenoles, plastificantes alternativos, filtros solares y retardantes de llama. Algunas de estas moléculas pueden transferirse a los alimentos cuando entran en contacto con ellos.
Un estudio liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC, junto con la Universidad de Florencia, analizó por primera vez esta migración en condiciones domésticas reales. Los investigadores evaluaron especies de consumo frecuente, como salmón, atún y merluza, conservadas en nevera durante 48 horas y en congelador durante 30 días.
Ni el frío evita completamente la migración
Los resultados mostraron que las bajas temperaturas no bloquean por completo el paso de sustancias químicas desde el envase al pescado. Aunque el frío ralentiza muchos procesos, el tiempo de contacto sigue siendo un factor clave. De hecho, algunos compuestos aparecieron con mayor relevancia en muestras congeladas durante semanas.
La migración también varió según el tipo de pescado. En pescados grasos, como el salmón, ciertos aditivos más afines a la grasa mostraron mayores tasas de transferencia. En pescados magros y con más contenido acuoso, como la merluza, se observaron mayores transferencias de algunos bisfenoles.
Esto demuestra que el riesgo no depende de un solo factor, sino de la combinación entre envase, alimento, temperatura y tiempo de almacenamiento.
Los envases compostables también pueden liberar sustancias
Uno de los hallazgos más llamativos es que algunas bandejas compostables, especialmente las de base celulosa, presentaron niveles elevados de ciertos plastificantes. Aunque se promocionan como una alternativa más sostenible, eso no significa necesariamente que estén libres de compuestos capaces de migrar al alimento.
La preocupación se debe a que muchos de estos químicos pueden actuar como disruptores endocrinos. Es decir, sustancias capaces de interferir con el sistema hormonal y asociadas, a largo plazo, con efectos sobre la reproducción, el metabolismo o la salud cardiovascular. No suelen provocar una toxicidad inmediata, sino que el riesgo se relaciona con exposiciones repetidas y acumuladas.
El estudio también señaló una mayor vulnerabilidad en bebés y niños, debido a su menor peso corporal. En ellos, la exposición relativa a estos compuestos puede ser mucho más alta que en adultos.
Qué puede hacer el consumidor
Los investigadores remarcan que el pescado sigue siendo un alimento saludable y recomendable. La cuestión central es mejorar la regulación y el control sobre los materiales que entran en contacto con los alimentos.
Mientras las normativas avanzan, pueden tomarse medidas simples: reducir el tiempo de contacto entre pescado y plástico, usar recipientes de vidrio para conservar alimentos en casa y evitar calentar comida dentro de envases plásticos o bolsas de cocción, ya que el calor aumenta notablemente la migración de sustancias.
La conclusión es clara: conservar bien el pescado no depende solo del frío. También importa el envase que lo acompaña y cuánto tiempo permanece en contacto con el alimento.
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