Las profundidades del mar Adriático esconden un sorprendente secreto prehistórico. Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto restos fósiles de un enorme dinosaurio que habitó la región hace aproximadamente 130 millones de años, cuando el paisaje era completamente diferente del actual.
El hallazgo se produjo en la reserva paleontológica de Datule-Barbariga, situada en la península de Istria, Croacia, donde los investigadores recuperaron huesos enterrados bajo el lecho marino a profundidades de entre uno y seis metros.
Según los especialistas, las características de los restos sugieren que pertenecen a una especie de dinosaurio hasta ahora desconocida para la ciencia.
El paleontólogo estadounidense Matthew Lamanna, integrante de la expedición, manifestó su convencimiento de que el ejemplar representa una nueva especie, aunque su identificación definitiva requiere estudios adicionales.
El descubrimiento podría aportar información fundamental sobre los dinosaurios que habitaron Europa durante el Cretácico temprano.
Un gigante herbívoro parecido al Brachiosaurus
Los fósiles recuperados pertenecen a un saurópodo, el grupo de dinosaurios caracterizado por sus enormes cuerpos, cuellos alargados, colas extensas y cuatro patas robustas.
Estos animales se alimentaban principalmente de vegetación y algunas especies alcanzaban dimensiones extraordinarias.
El paleontólogo Fran Vidaković explicó que el ejemplar presenta características similares a las del Brachiosaurus, uno de los dinosaurios más reconocibles de la prehistoria.
Hasta el momento, los investigadores han identificado vértebras cervicales, huesos de la región lumbar y costillas.
Estos elementos permitirán estudiar su anatomía y determinar sus posibles relaciones evolutivas con otras especies de saurópodos.
Sin embargo, todavía no se conoce con precisión su tamaño ni se ha establecido formalmente su clasificación taxonómica.
¿Cómo terminaron los huesos de un dinosaurio bajo el mar?
Una de las particularidades más sorprendentes del descubrimiento es su ubicación.
Los dinosaurios terrestres no vivían en las profundidades oceánicas. Hace 130 millones de años, durante el Cretácico temprano, la región que actualmente ocupa Istria formaba parte de un paisaje muy diferente, asociado a antiguas plataformas continentales y ambientes costeros.
Los movimientos tectónicos y las transformaciones del nivel del mar modificaron progresivamente la geografía de la zona.
Como consecuencia, terrenos que estuvieron emergidos durante millones de años terminaron sumergidos bajo las aguas del Adriático.
Los fósiles permanecieron protegidos dentro de las rocas sedimentarias hasta que comenzaron las investigaciones paleontológicas.
Un yacimiento que comenzó a revelar secretos en 1993
La historia del lugar se remonta a 1993, cuando se encontraron accidentalmente huesos de dinosaurios durante la búsqueda de dátiles de mar.
Desde entonces, Datule-Barbariga se convirtió en un importante sitio paleontológico y fue declarado reserva protegida en 1994.
Su singularidad radica en la presencia de huesos fósiles conservados en formaciones rocosas actualmente sumergidas, una característica excepcional entre los yacimientos de dinosaurios conocidos.
Los investigadores también estudian la posibilidad de que el nuevo ejemplar esté relacionado con Histriasaurus boscarollii, otro saurópodo cuyos primeros fósiles fueron descubiertos en Istria en 1998.
El hallazgo podría revelar una nueva especie prehistórica
Aunque los científicos todavía deben completar los análisis anatómicos y comparativos, el descubrimiento abre nuevas posibilidades para reconstruir la biodiversidad del Cretácico europeo.
Cada hueso recuperado puede aportar información sobre la evolución, distribución y características de estos gigantes herbívoros.
La investigación también demuestra que algunos de los vestigios más importantes de la vida terrestre prehistórica podrían encontrarse hoy ocultos bajo el agua.
Lo que hace 130 millones de años fue territorio de dinosaurios es actualmente parte del fondo del mar Adriático, donde los paleontólogos continúan recuperando fragmentos de un pasado todavía desconocido.
Fuente: Investigación y Desarrollo.
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