Dormir ocho horas cada noche podría no ser suficiente para proteger la salud del corazón si los horarios de descanso cambian constantemente. Una nueva investigación presentada en las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón (AHA) sugiere que la regularidad del sueño podría ser tan importante como su duración.
El estudio, realizado con datos de 10.362 adultos, encontró que las personas con mayores variaciones en sus horarios de sueño presentaban entre un 20% y un 23% más de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves, incluidos infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. American Heart Association
Los resultados plantean que no solo importa cuánto dormimos, sino también cuándo lo hacemos y qué tan constantes son nuestros hábitos nocturnos.
Un millón de noches de sueño revelan una relación con la salud cardíaca
Los investigadores analizaron información recopilada mediante dispositivos portátiles que registraron los patrones de descanso de los participantes durante aproximadamente seis meses.
Los datos procedían del programa All of Us, impulsado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Posteriormente, los participantes fueron monitoreados durante una mediana de 3,7 años para identificar posibles enfermedades cardiovasculares.
El equipo, liderado por Nguyen Minh Tuan Viet, investigador del Boston Children’s Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, descubrió que las diferencias entre las horas de acostarse y despertarse estaban relacionadas con un incremento del riesgo cardíaco.
La duración variable del sueño también mostró una asociación significativa. Por cada aumento de 29 minutos en la variabilidad del tiempo dormido entre noches, el riesgo cardiovascular combinado fue un 24% mayor.
Además, esa irregularidad se relacionó con un 29% más de riesgo de enfermedades del músculo cardíaco y un 20% más de insuficiencia cardíaca.
Los ciclos del sueño también podrían influir en el corazón
El estudio examinó otro aspecto menos conocido del descanso: los ciclos del sueño.
Durante la noche, el organismo atraviesa diferentes etapas, que incluyen el sueño ligero, el profundo y la fase REM. Estas etapas se repiten en ciclos que contribuyen al funcionamiento normal del organismo.
Los investigadores observaron que completar una mayor cantidad de ciclos de sueño cada noche se asociaba con un 28% menos de riesgo de arritmia auricular, una alteración del ritmo cardíaco.
Por el contrario, experimentar ciclos inusualmente largos se relacionó con un 55% más de riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
Estos resultados sugieren que la estructura interna del descanso podría aportar información relevante sobre la salud cardiovascular, aunque todavía no se conocen los mecanismos que explican estas asociaciones.
Por qué mantener horarios regulares podría ser importante
Los cambios en las rutinas de sueño son especialmente frecuentes durante los fines de semana, cuando muchas personas se acuestan más tarde y prolongan el descanso al día siguiente.
También representan una dificultad para quienes trabajan en turnos rotativos o tienen horarios laborales variables.
Los especialistas consideran que mantener horarios relativamente constantes para acostarse y despertarse puede favorecer la sincronización del reloj biológico, encargado de regular numerosos procesos fisiológicos.
Sin embargo, los investigadores advierten que sus resultados no demuestran que modificar el horario de sueño cause directamente una enfermedad cardíaca.
La investigación es observacional y sus conclusiones todavía son preliminares, ya que fueron presentadas en un congreso científico y no han sido publicadas como un artículo completo revisado por pares.
Aun con estas limitaciones, los hallazgos refuerzan una idea importante: cuidar el descanso no consiste únicamente en dormir suficientes horas. Mantener una rutina estable durante toda la semana podría ser otro componente relevante para proteger la salud cardiovascular.
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