La preferencia por usar una mano sobre otra ha intrigado a científicos y curiosos durante siglos. Asociada a creencias, mitos y hasta prejuicios, la zurdera, que afecta solo al 10% de la población, ha sido objeto de estudios para comprender su origen y cómo influye en el funcionamiento cerebral. Este artículo explora las diferencias científicas y desmiente generalizaciones comunes sobre zurdos y diestros.

Lateralización cerebral: ¿cómo afecta la preferencia manual?

El cerebro humano está organizado de forma lateralizada, es decir, sus hemisferios izquierdo y derecho tienen funciones diferenciadas. En los diestros, el hemisferio izquierdo suele dominar habilidades como el habla, el lenguaje y el control motor. En cambio, los zurdos tienden a tener una lateralización invertida, con el hemisferio derecho como dominante.

El neurólogo Alejandro Andersson explica que esta lateralización también influye en la percepción sensorial. Los zurdos suelen tener mejor visión y audición en el lado izquierdo del cuerpo, mientras que los diestros presentan esta ventaja en el lado derecho.

¿Tienen los zurdos un cerebro más creativo?

Uno de los mitos más persistentes es que los zurdos son más creativos debido a una supuesta predominancia del hemisferio derecho, asociado a la intuición y la imaginación. Sin embargo, un metaanálisis publicado en Neuroscience & Biobehavioral Reviews en 2015 analizó datos de más de 16,000 personas y no encontró diferencias significativas en el coeficiente intelectual entre zurdos y diestros.

El estudio, no obstante, indicó que los zurdos podrían tener más probabilidades de presentar discapacidades intelectuales, aunque también pueden destacar en áreas como las habilidades verbales, según una investigación de la revista Brain en 2019. Este último estudio reveló que los cerebros de los zurdos tienen una mejor conexión entre los hemisferios en las regiones relacionadas con el lenguaje, lo que podría explicar esta ventaja.

Cómo la lateralidad influye en la percepción

La preferencia manual también parece moldear cómo las personas perciben su entorno. Un estudio de la Universidad de Stanford demostró que los zurdos tienden a asociar conceptos positivos con el lado izquierdo y los diestros con el lado derecho. Según el investigador Daniel Casasanto, esto sugiere que la mano dominante influye en los juicios sobre ideas y valores abstractos.

¿Qué causa la zurdera?

El origen de la zurdera combina factores genéticos, biológicos y ambientales. Investigaciones británicas sugieren que el estrés durante el embarazo podría influir en la preferencia manual del feto. Fetos de madres estresadas mostraron mayor tendencia a tocarse la cara con la mano izquierda, lo que podría ser un indicador temprano de zurdera.

Además, un estudio sueco encontró que madres con depresión o estrés tenían más probabilidades de tener hijos zurdos o ambidiestros. Según Andersson, lesiones cerebrales durante el desarrollo fetal también pueden alterar la lateralidad, llevando al hemisferio derecho a asumir el control y resultando en una preferencia por la mano izquierda.

La preferencia manual sigue siendo un área de estudio fascinante que combina factores biológicos, culturales y ambientales. Aunque los zurdos representan una minoría, sus diferencias en lateralización cerebral, percepción y habilidades ofrecen una perspectiva única sobre el funcionamiento del cerebro humano. La ciencia continúa desmintiendo mitos y explorando las complejidades de la zurdera, dejando claro que tanto diestros como zurdos comparten capacidades y potencial en igualdad de condiciones.