Los robots capaces de caminar, mantener el equilibrio y aprender nuevos movimientos ya no tienen necesariamente que medir como una persona ni costar decenas de miles de dólares. Pollen Robotics, la compañía francesa adquirida por Hugging Face en 2025, acaba de presentar Microduck, un curioso robot bípedo con apariencia de pato que cabe perfectamente sobre un escritorio y cuyo precio inicial es de 399 dólares.
Su aspecto puede hacer pensar inmediatamente en un juguete, pero detrás de sus movimientos hay un objetivo bastante más ambicioso. Microduck fue diseñado para que estudiantes, desarrolladores y aficionados puedan experimentar con una de las áreas que más interés está despertando dentro de la inteligencia artificial: enseñar a una máquina a ejecutar comportamientos físicos mediante aprendizaje por refuerzo.
Un pato de 25 centímetros lleno de sensores
Microduck mide 25 centímetros de alto, pesa unos 780 gramos y cuenta con 15 motores distribuidos por sus patas, cuello y cabeza. Esto le permite caminar, agacharse, sentarse, levantarse después de determinadas caídas y realizar movimientos con todo el cuerpo.
Para percibir su entorno incorpora una cámara frontal, un pequeño sensor LiDAR de tiempo de vuelo, dos unidades de medición inercial que ayudan a controlar su posición y equilibrio, micrófonos y un altavoz. También dispone de Wi-Fi, Bluetooth y dos antenas NFC.
Una de sus características más particulares está en el pico, que no es simplemente decorativo. Está articulado y funciona como una pequeña pinza, permitiendo al robot agarrar y transportar objetos ligeros.
Microduck llega además con varios comportamientos previamente entrenados. Puede caminar, interactuar con una pelota, recuperarse de determinadas caídas y responder a estímulos del entorno. Si se instalan los pequeños rodillos disponibles en el paquete de accesorios, también puede desplazarse como si estuviera patinando.
Primero aprende en un mundo virtual
La parte más interesante de Microduck aparece cuando se conecta con el software desarrollado por Pollen Robotics.
La compañía proporciona de manera abierta el SDK, el simulador físico MuJoCo y las herramientas de entrenamiento mediante aprendizaje por refuerzo, de forma que los usuarios pueden crear un comportamiento dentro de una simulación antes de probarlo sobre la máquina real.
Esta estrategia, conocida como sim-to-real, permite que un robot practique miles de intentos virtualmente sin romper motores, caer constantemente al suelo o consumir baterías. Una vez que el comportamiento funciona en el entorno simulado, el modelo puede transferirse al Microduck físico para comprobar si es capaz de reproducirlo.
Eso significa que sus movimientos no tienen por qué limitarse a los incluidos de fábrica. La intención es que la comunidad pueda entrenar nuevas acciones, modificarlas y compartirlas.
Eso sí, Pollen Robotics aclara que el carácter abierto se aplica al software, no a los archivos de diseño mecánico y electrónico del robot.
Cuesta 399 dólares y ya despertó muchísimo interés
Microduck comenzó su etapa de preventa el 27 de agosto de 2026 con un precio introductorio de 399 dólares antes de impuestos y gastos de envío. Se ofrece en cuatro colores: crema, grafito, lavanda y azul cielo.
El paquete básico incluye el robot, una batería, un cable USB-C y un mando para controlarlo manualmente, mientras que los patines, la pelota, un puntero láser y otros accesorios se comercializan en un paquete separado.
Inicialmente, Pollen Robotics esperaba comenzar las entregas antes de Navidad de 2026 en varios mercados, aunque la demanda inicial ha sido mucho mayor de lo previsto: Hugging Face aseguró que las ventas superaron los 2,6 millones de dólares en apenas 24 horas, generando ya una lista de espera para nuevos pedidos.
Microduck probablemente no vaya a limpiar una casa ni sustituir a un robot industrial. Su propuesta es bastante diferente: poner un pequeño laboratorio de robótica e inteligencia artificial sobre un escritorio, aunque ese laboratorio tenga forma de pato y pueda terminar persiguiendo una pelota por la habitación.
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