Una inundación repentina sorprendió a varias comunidades del centro de Nepal durante la madrugada del 11 de octubre, dejando al menos cinco personas desaparecidas, decenas de evacuados y numerosos daños materiales.
El desastre ocurrió en el río Budhi Gandaki, en el distrito de Gorkha, aproximadamente a 100 kilómetros de Katmandú. Una corriente de agua, barro y rocas descendió violentamente por el valle, destruyendo viviendas y puentes.
Sin embargo, lo que más llamó la atención de los especialistas fue que la inundación no estuvo relacionada directamente con las lluvias.
Las primeras investigaciones apuntan a un fenómeno geológico capaz de provocar crecidas devastadoras incluso cuando no se registran precipitaciones intensas.
Qué provocó la inundación si no había lluvias intensas
Según las autoridades nepalíes, un deslizamiento de tierra habría bloqueado temporalmente el curso del río Budhi Gandaki, formando una barrera natural de rocas y sedimentos.
El agua comenzó a acumularse detrás de ese obstáculo hasta que la presión provocó su ruptura.
Cuando la barrera cedió, el volumen de agua retenido descendió rápidamente por el valle, arrastrando barro, árboles y grandes cantidades de escombros.
El hidrólogo Binod Parajuli, del Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal, explicó que los registros disponibles no permiten atribuir la inundación a las precipitaciones.
Sin embargo, el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas señaló que la hipótesis del deslizamiento todavía debe confirmarse mediante investigaciones de campo e imágenes satelitales.
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Cinco desaparecidos y decenas de personas evacuadas
La crecida afectó distintas localidades del distrito de Gorkha y obligó a desplegar un operativo de emergencia.
Los primeros informes señalaron al menos cinco personas desaparecidas y 49 habitantes auxiliados por los equipos de rescate.
El Ejército de Nepal utilizó helicópteros y personal terrestre para acceder a comunidades aisladas y trasladar a los residentes de las zonas más peligrosas.
La inundación también destruyó o dañó varios puentes, caminos y viviendas.
Las autoridades emitieron alertas para las comunidades situadas río abajo, debido al riesgo de nuevas crecidas y deslizamientos.
Por qué las montañas del Himalaya son especialmente vulnerables
Los valles del Himalaya presentan pendientes pronunciadas, ríos estrechos y laderas geológicamente inestables.
Estas condiciones pueden favorecer desprendimientos capaces de bloquear temporalmente los cursos de agua.
Cuando las presas naturales se rompen, la corriente liberada puede alcanzar una gran velocidad y afectar localidades situadas a varios kilómetros.
Además, el retroceso de los glaciares y el deshielo del suelo permanentemente congelado pueden contribuir a desestabilizar algunas laderas montañosas.
No obstante, los científicos todavía investigan qué factores específicos desencadenaron este episodio.
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Miles de personas viven en zonas expuestas a inundaciones
Un estudio publicado en Scientific Reports estimó que alrededor de 293.800 personas viven en construcciones potencialmente expuestas a inundaciones en regiones del Himalaya de Nepal, India y China.
La investigación también identificó un aumento de las edificaciones próximas a los ríos entre 2016 y 2023.
Este crecimiento puede incrementar las consecuencias de las crecidas repentinas, especialmente en comunidades donde existen pocas rutas de evacuación.
El episodio del Budhi Gandaki demuestra que las inundaciones no siempre necesitan lluvias intensas para convertirse en una emergencia.
En regiones montañosas, un deslizamiento de tierra puede transformar un río aparentemente estable en una corriente destructiva en muy poco tiempo, lo que refuerza la importancia de los sistemas de alerta temprana y la vigilancia geológica.
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