La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, será la primera organizada en tres países… y una de las más desafiantes desde el punto de vista climático. El aumento de temperaturas extremas y fenómenos meteorológicos violentos plantea dudas sobre la seguridad de jugadores, árbitros y espectadores.
Estadios preparados… y otros no tanto
En el SoFi Stadium, en California, los organizadores ya han empezado a tomar medidas. El estadio contará con una enorme cubierta a 45 metros del césped y con sistemas de ventilación de gran tamaño que se activarán cuando la temperatura supere los 26,7 °C. Además, su diseño abierto permite la entrada de brisas marinas, algo inexistente en muchos otros recintos.
El problema es que la mayoría de los 16 estadios del torneo no cuentan con estas ventajas. Y, a diferencia del Mundial de Catar 2022 —celebrado en invierno y con estadios climatizados—, aquí los partidos se disputarán en pleno verano.
Seis ciudades consideradas de “alto riesgo”
Un estudio publicado en el International Journal of Biometeorology identifica seis sedes especialmente preocupantes por la combinación de calor y humedad: Monterrey, Miami, Kansas City, Boston, Nueva York y Filadelfia.
En estas ciudades, los investigadores advierten que se podrían superar los 35 °C de temperatura de bulbo húmedo, un umbral considerado cercano al límite de adaptación del cuerpo humano al calor. El informe Tierras en peligro, de la iniciativa Fútbol para el futuro, subraya que estas condiciones elevan el riesgo de golpes de calor, deshidratación severa y colapsos cardiovasculares.
Pausas obligatorias y cambios inéditos
Ante este escenario, la FIFA ha confirmado que las pausas para refrescarse serán automáticas en todos los partidos. Cada tiempo incluirá una interrupción de tres minutos, algo inédito a esta escala en un Mundial.
Además:
- Los partidos en zonas de calor extremo se programarán preferentemente al anochecer.
- Estadios con aire acondicionado, como los de Dallas, Houston o Atlanta, acogerán encuentros diurnos.
Sin embargo, el sindicato de futbolistas FIFPRO considera estas medidas insuficientes y pide aplazamientos obligatorios si la temperatura de bulbo húmedo supera los 28 °C, teniendo en cuenta tanto calor como humedad.
El público, el gran olvidado
La preocupación no se limita a los deportistas de élite. A diferencia de los jugadores, muchos aficionados presentan condiciones de riesgo como diabetes, obesidad o problemas cardiovasculares, que los hacen mucho más vulnerables al estrés térmico.
Investigadores y expertos en salud pública reclaman:
- Más zonas de sombra
- Sistemas de ventilación adicionales
- Acceso constante a agua potable
Especialmente en estadios dominados por hormigón, asfalto y metal, materiales que acumulan y amplifican el calor.
Tormentas eléctricas y fenómenos extremos
El calor no es el único peligro. Varias sedes se encuentran en regiones propensas a tormentas eléctricas, lluvias intensas e incluso tornados durante el verano. Estos eventos pueden obligar a suspender partidos de forma repentina, generando riesgos logísticos y de seguridad.
Por ello, el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos colaborará estrechamente con la FIFA para emitir alertas tempranas y coordinar protocolos de emergencia, incluyendo servicios de traducción para aficionados extranjeros.
Un Mundial bajo la lupa climática
La Copa Mundial de 2026 será una prueba de fuego para el fútbol en un contexto de cambio climático acelerado. Más allá del espectáculo deportivo, el torneo servirá como laboratorio real para comprobar si las grandes competiciones pueden adaptarse a un planeta cada vez más caliente e imprevisible.
La pregunta ya no es si el clima influirá en el Mundial, sino hasta qué punto condicionará su desarrollo.
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